Las 17 enseñanzas que nos ayudarán hacer frente a una nueva pandemia

El tiempo de pandemia ha dejado una serie de lecciones que servirían para hacer frente a un nuevo suceso.

Entrevistados por el New York Times, un grupo de científicos, médicos, expertos en sanidad y activistas de la salud identificaron 17 aspectos que ayudarían a estar mejor preparados para una futura pandemia.

1.- Prepararse para lo inimaginable: Lauren Ancel Meyer

La epidemióloga de la Universidad de Texas en Austin dice:

Debemos vencer nuestro fracaso colectivo para la imaginación. El Covid-19 nos tomó por sorpresa. Pasamos décadas planeando para una pandemia que se pareciera a los virus que ya conocíamos. No habíamos planeado para mascarillas faciales, realizar pruebas a escala masiva, órdenes de quedarse en casa, toma de decisión politizada o disparidades raciales devastadoras. De cara al futuro, debemos prepararnos para un rango mucho más amplio de amenazas.

2.- La ciencia en primer lugar: Akiko Iwasaki

El profesor de inmunología en la Universidad de Yale destaca que para la próxima pandemia el Gobierno (Estados Unidos) debe poner la ciencia y los datos por encima de todo lo demás.

Recordó que la información imprecisa y las acciones indecisas del Gobierno llevaron al país a una catástrofe.

“Desde el principio de la pandemia, el presidente Donald Trump dijo que el virus se iría y que no necesitábamos tomar precauciones. Se ridiculizaron las mascarillas y el distanciamiento social. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades distribuyeron cartillas incorrectas que retrasaron los primeros esfuerzos. Y la restricción estricta de las pruebas, que solo se realizaban a quienes habían viajado a China, retrasaron significativamente la detección. Los hospitales tuvieron que tramitar aprobación de la FDA para sus protocolos de testeo. Los reactivos para las pruebas pronto se agotaron en todo el país.

3.- El problema con China: Angela Rasmussen

La viróloga en la Universidad de Georgetown afirma que el Gobierno de China sí reservó información sobre el virus y que los funcionarios no querían que se difundiera. “Necesitamos realmente tener una conversación más amplia, más allá de China, sobre el trabajo en conjunto como una comunidad global para brotes futuros. La nacionalización de las respuestas, creo, ha sido increíblemente dañina«.

4.- Las mascarillas como un asunto de seguridad nacional: Mike Bowen

El copropietario de Prestige Ameritech, fabricante de mascarillas N95, menciona que el Gobierno necesita tratar como un problema de seguridad nacional la fabricación en el extranjero de equipo de protección personal.

Insiste en que este fue un virus bastante leve. Si la tasa de mortalidad hubiera sido del 20 por ciento y China y México hubieran recortado su oferta de mascarillas, todo el suministro habría colapsado.

5.- Decidir quién recibe tratamiento primero: Saan Omer

Para el director del Instituto para la Salud Global de Yale, lo más importante es plantear anticipadamente los planes sobre cómo distribuir la vacuna y desplegarla a los estados para que puedan actuar de inmediato. Los Centros de Control plantearon sus recomendaciones en diciembre, apenas días antes de que las vacunas fueran autorizadas, cuando desde agosto se dio a conocer el plan de distribución ideado por las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina.

“Han sobrevivido dos principios generales de la estrategia: cuando la oferta de vacunas es limitada, atacar los focos de mortalidad y conservar el sistema de salud. Esos son los principios en los que debemos pensar durante la calma antes de la próxima tormenta”.

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6.- No dejarlo en mano de los estados: Anthony S. Fauci

El director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas plantea que cuando hay una pandemia que es altamente transmisible a la que no le importan las fronteras entre un estado y otro, hay ciertas cosas en común que se necesitan: algo de colaboración, cooperación y sinergia entre el Gobierno federal y los estados. Algunas entidades no prestaron atención a los lineamientos y simplemente los ignoraron… Esa no es una receta del éxito.

7.- Alto a los mensajes contradictorios: Linsey Marr

Para la especialista en movimiento aéreo de los virus del Virginia Tech es indispensable una respuesta federal coordinada y basada en ciencia que lidere un plan nacional de tamizaje, con guías de salud pública para los estados en lugar de dejarles a ellos la decisión. Tener lineamientos desiguales y diferentes de salud pública fue realmente poco útil y también enviaba el mensaje de que no sabíamos en realidad lo que pasaba o lo que iba a funcionar.

8.- Invertir en los números: Anne Schuchat

La subdirectora de los Centros de Control señala que la falta de inversión en salud pública fue una vulnerabilidad enorme para una respuesta eficaz. “Necesitábamos realmente datos precisos para poder hacer previsiones, que nos permitieran dirigir la intervención que impulsara el impacto. Hay sistemas de datos muy sofisticados para la banca, los medios de comunicación, etc., y no hemos dado esos saltos en la salud pública”.

9.- Agilidad en el tratamiento: Marc Harrison

El director ejecutivo del Intermountain Helthcare advierte que los sistemas de salud más resistentes han sido los que realmente entienden cómo mantener la salud de las personas y asumir riesgos, en lugar de quedarse estancados en el entorno de pago por servicio. Tomar todo tipo de decisiones ágiles e innovadoras, como la telesalud y el hospital a domicilio, y todas esas otras grandes herramientas que los sistemas basados en el volumen no están realmente preparados para utilizar.

10.- Que la raza y la clase social no determinen quién vive o muere: Pablo Rodríguez

El médico integrante del Comité para la distribución de la vacuna anticovid en Rhode Island dice que la lección está relacionad específicamente con los determinantes sociales de la salud, que son las condiciones de los lugares donde la gente vive, aprende, trabaja y juega, y cómo estas pueden predeterminar los resultados en materia de salud. Se trata de un tema que solía ser muy académico. El virus lo ha puesto realmente en primer plano, de forma muy gráfica, al afectar mucho más a las minorías raciales y étnicas. Ha quedado muy claro que la salud depende realmente de que se aborden estos determinantes sociales de la salud.

11.- Ignorar el racismo sistémico: Uché Blackstock

La médica, perteneciente a un grupo de defensa de atención a la salud, cuando el Gobierno no reconoce la desigualdad en el acceso a la atención médica y al empleo, condiciona la vida y las experiencias de las personas de color. El resultado son las profundas y terribles desigualdades en la salud que hemos visto en esta pandemia. Por lo tanto, agrega, si no se presta atención a las políticas de empleo, vivienda y educación, y al acceso a la atención a la salud, cuando se produce una pandemia, estas desigualdades empeoran en forma exponencial.

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12.- Desfragmentar los sistemas de salud: Zenei Triunfo-Cortez

La presidenta de la Asociación de Enfermeros de California sostiene que la pandemia puso de manifiesto los fallos del fragmentado sistema de salud estadounidense, orientado al lucro. “Un sistema robusto de salud pública nos permitiría implementar rápidamente el tipo de vigilancia, rastreo, seguimiento y recopilación de datos que es fundamental para responder a una pandemia o cualquier otra crisis de salud pública”.

13.- No discriminar por la edad: Kathie Smith Sloan

La lección más importante: esto es lo que ocurre cuando tratamos a las personas mayores como prescindibles, señala la presidenta de Leandingage, organismo que representa a los asilos de ancianos. Destacó que en esta pandemia privó un elemento de discriminación por edad que se coló en la forma en que se tomaron decisiones y se promulgaron políticas. Señala que no se dio la debida prioridad a los estadounidenses mayores y a sus cuidadores hasta hace muy poco, cuando las vacunas estuvieron disponibles.

14.- Las comunidades también deben prepararse: Paul T. Abernathy

El reverendo del Proyecto Resiliente del vecindario en Pittsburg sostiene que se necesita tener una capacidad comunitaria permanente para hacer frente a la crisis y confiar únicamente en el Gobierno y las instituciones.

15.- Abandonar los tratamientos marginales: Gregory S. Martin

El especialista en cuidados críticos de la Universidad de Emory recuerda que en los primeros meses de la pandemia había mucha incertidumbre sobre cómo tratar a los pacientes, «pero nos hemos dado cuenta de que lo mejor es ceñirse a los principios básicos de la medicina de cuidados críticos, incluyendo la configuración del ventilador, la cantidad de sedación y los fluidos intravenosos«. Si se trata de Covid-19 o de otra pandemia vírica, se tiene la base para el cuidado de los pacientes. No vale distraerse buscando intervenciones marginales o alternativas, advierte.

16.- Dejar que los adolescentes sean adolescentes: Marsha Levy-Warren

La sicóloga y profesora clínica en la Universidad de Nueva York advierte que los chicos necesitan estar con chicos y necesitan tener una vida estructurada. El aislamiento social es especialmente difícil para los adolescentes y puede interferir en su maduración.

17.- Mirarse en el espejo y ver quiénes somos: Reed Tuckson

El cofundador de la Coalición Negra contra el Covid-19 dice que con la pandemia nos hemos dado cuenta de quiénes son aquellos que hacen que la sociedad siga adelante y a quienes en gran medida damos por sentado. Si puedes descartar al trabajador esencial, al afroestadounidense, al latino, al inmigrante chino, piensa en lo fácil que puedes descartar cualquier otra vida humana. La pandemia nos ha mostrado quiénes somos, a un nivel de claridad que resulta chocante para la mayoría de las personas, agrega.