A medida que avanza la pandemia de Covid-19, el mundo se está familiarizando demasiado con la aparición continua de nuevas variantes.
Algunas pueden frustrar la inmunidad de las vacunas y las infecciones previas, lo que aumenta su capacidad para alterar nuestra vida cotidiana. Pero, ¿de dónde vienen realmente las nuevas variantes?, cuestionó The Conversation.
“Las variantes se desarrollan a través de cambios en el código genético del virus. Esto sucede más comúnmente a través de mutaciones, esencialmente errores de copia en la información genética del virus. Las variantes de preocupación son las que se han identificado para tener un impacto significativo en la transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad o la inmunidad, que probablemente cambien la situación epidemiológica de la pandemia”, explicó el sitio de noticias e investigaciones en línea.
Cada vez que nos infectamos con el SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19), según la publicación, nuestros cuerpos producen una gran cantidad de partículas de virus con una variedad de diferencias genéticas con respecto al virus original que infecta y entre sí. Muchas de estas mutaciones no tendrán ningún efecto sobre el virus.
De acuerdo The Conversation, ocurrirán mutaciones que le darán una ventaja al virus.
“Por ejemplo, delta era más transmisible que las variantes anteriores debido a una mutación en su proteína espiga (una proteína en la superficie del SARS-CoV-2) que permitía que el virus infectara nuestras células más fácilmente”, añade.
Aunque sabemos mucho sobre cómo se produce la mutación, es increíblemente difícil determinar de dónde provienen las variantes específicas. Pero estudios recientes han investigado fuentes potenciales de nuevas variantes de SARS-CoV-2, incluidas personas que experimentan infecciones crónicas por Covid y animales.
Una infección crónica es cuando una persona está infectada activamente con SARS-CoV-2 durante un largo periodo de tiempo. Esto es diferente al Covid prolongado, donde los síntomas persisten mucho después de que el paciente se haya recuperado de la infección inicial.
Los casos crónicos son raros y, hasta la fecha, todos los casos documentados han sido en personas con sistemas inmunitarios gravemente debilitados. Estas pueden ser personas en tratamiento contra el cáncer o después de un trasplante de órganos, por ejemplo.
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