Si quisiéramos conocer el retrato de la sociedad decimonónica podríamos recurrir a varios autores, pero uno de los principales es Charles Dickens (Landport, Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gads Hill Place, 1870), quien con su pluma brindó una muestra amplia de los diferentes sectores de la sociedad, de sus vicios, problemáticas y virtudes. En la época de Dickens el periódico y las revistas eran el principal medio de difusión y comunicación, así que sus obras se conocieron primero de esta forma y de esa manera cobró fama entre estos lectores. Dickens tiene varias novelas como David Copperfield (1850), Historia de dos ciudades (1859) y Grandes esperanzas (1861), por mencionar algunas.
Hoy les hablaré de Oliver Twist (1837), obra que narra la historia del personaje que da título a la pieza. En la medida en que vamos leyendo la novela, nos enteramos de que el protagonista es un huérfano en un hospicio al que le han puesto ese nombre por azar alfabético. La vida que lleva ahí no es la mejor, pero se ha acostumbrado a ella hasta que alcanza cierta edad y debe abandonar ese lugar. Intentan buscarle un hogar y oficio, pero le va mal con otro niño de su edad con la familia de un herrero.
Después de esta experiencia huye y se va a pie hasta Londres, donde rápidamente es captado por una banda de adolescentes carteristas que están bajo el mando de una persona mayor llamada Fagin. Aunque en este lugar come mejor, no le gusta realmente dedicarse a la delincuencia y en uno de los hurtos en que acompaña a otros dos niños, es atrapado por la policía. El afectado, el señor Brownlow lo perdona y trata de encaminarlo por la vida decente, pero lo atrapa la banda de ladronzuelos y lo obliga a participar en un robo en una casa donde se salen de control muchas cosas.
En la novela se narra acerca de los malos tratos a la niñez, de los bajos fondos que se dedican a la delincuencia, a la prostitución y a la estafa. En la historia de Oliver Twist hay varios giros en la suerte del protagonista, lo que vuelve entretenida la obra hasta que llega un giro decisivo que no revelaré para que disfruten la lectura desde el inicio hasta el final. Anímense a leer esta gran novela de Charles Dickens.
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