La NASA inició el conteo regresivo de dos días para el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada rumbo a la Luna desde la década de 1970. El despegue está programado para el miércoles 1 de abril a las 18:24 horas locales desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia, informó que el vehículo, los sistemas y la tripulación se encuentran listos para la misión. La cuenta regresiva arrancó el lunes a las 16:44 horas.
La tripulación la integran los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen. La misión marcará la primera ocasión en que una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta no estadounidense participen en un vuelo lunar.
El cohete realizará un recorrido alrededor de la Luna sin aterrizar. Se trata del primer vuelo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), diseñado para futuras misiones con el objetivo de establecer presencia humana sostenida en el satélite.
El programa enfrentó retrasos en meses recientes. La misión tenía previsto despegar en febrero, pero ajustes técnicos obligaron a posponer la fecha y a regresar el cohete al hangar para revisiones.
La NASA contempla ventanas adicionales de lanzamiento hasta el 6 de abril en caso de cambios en el cronograma. Las condiciones meteorológicas también forman parte del monitoreo, con una probabilidad del 80 por ciento de clima favorable, aunque persisten riesgos por nubosidad y vientos en superficie.
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