Que Joe Cocker haya llegado a los 70 probablemente habría sorprendido a la gente que le conoció entonces. Sobre todo, en los años 70, el cantante era conocido casi tanto por su dura vida como por la voz áspera y amenazante que le caracterizaba.
Esa voz (permanentemente ronca, dolorosamente conmovedora) sonaba penetrante incluso en los mejores momentos para el hombre que la poseía.
Cocker puso en venta su rancho la primavera de 2013 y, durante un concierto en septiembre del mismo año, Billy Joel rindió homenaje a Cocker, señalando que el cantante “no está muy bien ahora”.
Pero los detalles de su cáncer de pulmón se mantuvieron en secreto hasta que su discográfica, Sony, anunció su muerte hoy hace precisamente 9 años.
El cáncer de pulmón es un final especialmente triste para un hombre conocido en su día como el “Sheffield Soul Shouter”, pero se mire por donde se mire, Cocker vivió una vida plena. Incluso cuando su vida parecía alejarse de él, afortunadamente su verdadero amor nunca se alejó. “Siempre es la música”, dijo una vez en una entrevista. “Si amas la música, siempre está dando vueltas en tu cabeza”.
Muchas personas abusaron de su bondad a causa de su debilitada voluntad a las drogas y el alcohol; representantes, ejecutivos de disqueras, amigos y mujeres; pero a él nunca le importó, sólo deseaba pararse sobre un escenario y demostrar que su voz partía su alma y la de quien la escuchara.
Joe fue famoso primeramente por haberse presentado en el mítico festival de Woodstock y cantar (mucho mejor que la original de los Beatles, dicho por el propio John Lennon) “With a Little Help From My Friends” (por cierto, en la grabación en estudio la guitarra la toca la leyenda Jimmy Page, de Led Zepelin).
Esa misma adaptación fue la introducción del programa de televisión de The Wonder Years (1988) durante los cinco años que se mantuvo al aire.
Pero Joe era más que ese tema, fue “Delta Lady”, “Cry Me A River”, “You Are So Beautiful”, “Unchain My Heart”, “Feelin’ Alright”, “She Came In Through The Bathroom Window” y la sensual “You Can Leave Your Hat On”.
¿Voces en el rock? Muchas, potentes, delgadas, fuertes, románticas; pero sólo una arrancada desde alma: la de Joe Cocker, ni una más.
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