Por ahora, cada una cabe en la palma de una mano. Ocho tortugas de concha blanda nacieron en el Parque Central y elevaron a 26 el número de ejemplares reproducidos bajo resguardo en este espacio de Ciudad Juárez.
Las crías miden entre 4.5 y 5 centímetros y pesan de 5.47 a 8.1 gramos, informó Isaac Miramontes, encargado de Flora y Fauna del recinto.
A diferencia de otras tortugas, estos ejemplares no poseen un caparazón rígido cubierto por placas. Su concha es aplanada, flexible y de textura similar al cuero, mientras que su hocico alargado y tubular les permite respirar cuando mantienen casi todo el cuerpo sumergido.
Las ocho crías permanecen en un ambiente con temperatura controlada de 27 grados centígrados. Ahí continuarán creciendo hasta alcanzar las condiciones necesarias para incorporarse a los lagos del Parque Central.
La tortuga de concha blanda espinosa, identificada científicamente como Apalone spinifera, es una especie principalmente acuática y una nadadora veloz. Su alimentación incluye insectos, caracoles, cangrejos de río, renacuajos y peces pequeños.
Aunque pasan gran parte de su vida en el agua, las hembras salen a tierra para depositar sus huevos. Por ello, su reproducción depende tanto de cuerpos de agua en buenas condiciones como de espacios seguros en las orillas.
La especie tiene presencia nativa en Chihuahua y aparece en la NOM-059-SEMARNAT-2010 bajo la categoría de sujeta a protección especial, no como amenazada.
El nacimiento de los ocho ejemplares convierte a los lagos del Parque Central en algo más que un elemento recreativo: los confirma como espacios donde la fauna puede reproducirse y completar su ciclo de vida en medio de la ciudad.
Cuando alcancen el tamaño y las condiciones adecuadas, las pequeñas tortugas dejarán el área de cuidados especializados para incorporarse a los lagos y formar parte del ecosistema que hoy crece bajo la mirada de los visitantes.
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