Los aviones se estrellaron hace 25 años, las Torres Gemelas desaparecieron en cuestión de horas y los incendios fueron extinguidos meses después. Pero el 11 de septiembre de 2001 todavía sigue cobrando vidas.
Estados Unidos conmemoró este viernes el aniversario de los ataques terroristas con ceremonias en Nueva York, el Pentágono y Shanksville, Pensilvania, donde fueron recordadas las 2 mil 977 víctimas de aquel día.
Este año, sin embargo, la ceremonia en la Zona Cero incorporó un séptimo momento de silencio dedicado a quienes han muerto posteriormente por cáncer, enfermedades respiratorias y otros padecimientos asociados con la nube tóxica generada por el derrumbe del World Trade Center.
La tragedia que no terminó aquel día
Más de 145 mil personas reciben atención médica por problemas vinculados con los atentados y cerca de 10 mil han fallecido por esas enfermedades durante el último cuarto de siglo, de acuerdo con cifras del Programa de Salud del World Trade Center.
Entre los pacientes se encuentran bomberos, policías, paramédicos, voluntarios, trabajadores de limpieza y habitantes de la zona que respiraron polvo con asbesto, plomo, vidrio pulverizado y otros materiales tóxicos.
El cáncer es el padecimiento más extendido: más de 57 mil personas han sido diagnosticadas con alguna variante relacionada con la exposición. También se reportan decenas de miles de casos de sinusitis crónica, reflujo, asma y estrés postraumático.
Más de 600 integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York han muerto por padecimientos asociados con el 11-S, una cifra que ya supera ampliamente a los 343 elementos fallecidos durante el derrumbe de las torres.
Memoria entre las guerras del presente
En el Pentágono, el presidente Donald Trump encabezó la conmemoración de las 184 personas que murieron en ese lugar y prometió que Estados Unidos “nunca olvidará”. Durante su mensaje vinculó el legado del 11-S con las amenazas actuales y con el conflicto que su Gobierno mantiene frente a Irán.
En Nueva York fueron leídos nuevamente los nombres de las víctimas, mientras familiares, sobrevivientes y rescatistas se reunieron alrededor de las fuentes construidas en el sitio que ocupaban las Torres Gemelas.
Un cuarto de siglo después, el 11-S dejó de ser únicamente el recuerdo de cuatro aviones secuestrados y casi 3 mil muertes inmediatas. Su saldo continúa creciendo en hospitales, funerales y familias que descubren que la nube levantada aquella mañana todavía no termina de disiparse.
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