El sismo que se presentó el pasado miércoles a 224 kilómetros de esta frontera con una intensidad de 5.3 grados es atribuible al fracking y no será el último, de acuerdo con el geólogo de la UACJ, Óscar Dena.
Aunque de intensidad ligera y poco perceptible, en 2021 el Departamento de Sismología de la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) registró una incidencia de 3 mil movimientos sísmicos; todos ocurridos en la Cuenca Pérmica (Ubicada entre Texas y Nuevo México), que fueron atribuidos a la extracción de petróleo y gas a base del fracking.
En mayo de 2014, Norte de Ciudad Juárez publicó notas relacionadas con discusiones y debates existentes en lo relativo a la práctica del fracking.
Uno de los factores de discusión planteaba los riesgos que la extracción de gas basada en este procedimiento constituía como generador de temblores, pero el principal factor de oposición se enfocaba principalmente en las afectaciones ambientales.
Sin embargo, la recurrencia de temblores de baja intensidad que se han ido incrementando en los últimos dos años hoy se asocian a esta práctica.
El sismólogo Aarón Velasco, titular del Departamento de Sismología de la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) y Robert Trentham, profesor titular e investigador asociado del Departamento de Geociencias de la Universidad de Texas en el Permian Basin (UTPB),
señalan que los sismos ocurren en el lado texano de la cuenca Pérmica posiblemente por la inyección de agua que requiere el fracking.
El agua hace que los puntos de contacto entre las placas profundas se vuelvan resbaladizos, provocando que se muevan y propiciando micro fracturas, pero en puntos donde la estabilidad del suelo es precaria el deslizamiento es mayor generando bruscos reacomodos que se traducen en sismos.
“Esto provoca cambios en la profundidad de las presiones, haciendo que las rocas se deslicen entre sí, lo que genera un terremoto”, señala Trentham.
Despiertan las fallas dormidas
Óscar Dena, geólogo de la UACJ, señala que la inyección de fluidos puede llegar a fallas dormidas, separando los bloques y permitiendo deslizamientos de mayor facilidad ,propiciando los temblores.
“Sí hay potencial efecto de la actividad petrolera en la zona pero no sabemos a qué profundidad están inyectando los fluidos; de entrada, entonces: sí hay causas tectónicas en la zona que puedan ser inducidas por el fracking”, declaró.
En entrevistas televisivas, Trentham ha declarado que se tiene la esperanza de que la ocurrencia común de terremotos no sobrepase los límites de seguridad.
Esto porque, según señaló, las compañías que operan en la región están tratando de trabajar con los reguladores, la Comisión de Ferrocarriles y otras compañías; esto con el fin de sumar ideas sobre cómo controlar la cantidad de agua que se vierte.
Cabe señalar que desde 2012 la compañía petrolera Torchlight Energy comenzó a extraer gas de lutitas o shale en los alrededores de El Paso.
Esto representó la primera operación de perforación hidráulica en la zona, generando expectativas de boom de empleo, a la vez que preocupación entre los residentes.
La zona explotable era de 69 hectáreas de tierras que fueron propiedad de la Universidad de Texas en El Paso; la intención era establecer más de 2 mil 500 pozos de extracción, de acuerdo con publicaciones de esta empresa en su sitio web.
La zona de estas primeras perforaciones se encuentra en el Condado de Hudspeth, a 32 kilómetros al este de El Paso.
El fracking en Texas
En 2017 esta empresa anunció el inicio de la fracturación hidráulica en su primer pozo horizontal en la Cuenca Pérmica. El proceso utilizaría miles de libras de arena y de galones de agua en la obra Midland Basin Wolfcamp, en Texas.
Para ese entonces la práctica del fracking en Texas llevaba ya al menos cinco años, en medio de protestas y señalamientos de organizaciones ambientalistas.
Pero fueron dos temblores de intensidad media ocurridos entre el 2 y 3 de enero pasados los que han despertado las alarmas; estos fenómenos se presentaron en las áreas de Midland-Odessa y la región petrolera del Permian Basin –que abarca a Texas y Nuevo México.
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