La cápsula Orión de la misión Artemis II regresará hoy viernes 10 de abril de 2026 a la Tierra con un amerizaje (splashdown) programado a las 18:07 horas (6:07 p.m.) hora del Centro de México, en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego, California.
La misión, primera tripulada del programa Artemis de la NASA, duró aproximadamente 10 días y marcó el regreso de humanos más allá de la órbita terrestre baja desde la era Apollo en 1972.
Resumen de los días de la misión:
- 1 de abril (Día del lanzamiento): La nave despegó a bordo del cohete Space Launch System (SLS) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 18:35 horas EDT (aproximadamente 17:35 horas hora del Centro de México). Los astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense) entraron en órbita terrestre.
- Días 2 a 4 (tránsito hacia la Luna): La Orión realizó la quema de inyección translunar (TLI) para salir de la órbita terrestre y emprender el viaje de varios días hacia la Luna, alcanzando distancias crecientes de la Tierra.
- 6 de abril (Día del flyby lunar): Momento culminante de la misión. La nave pasó a menos de 6,545 kilómetros de la superficie lunar, rompiendo el récord de distancia máxima alcanzada por humanos (superando a Apollo 13). Los astronautas realizaron observaciones a simple vista, tomaron fotografías de la Luna y capturaron imágenes del “Earthrise” (salida de la Tierra). Durante varias decenas de minutos perdieron contacto con la Tierra al pasar por la cara oculta de la Luna.
- Días 7 a 9 (tránsito de regreso): La tripulación inició el viaje de vuelta a la Tierra impulsada por la gravedad lunar, realizando correcciones de trayectoria, pruebas de sistemas y evaluaciones de habitabilidad en el espacio profundo.
- 10 de abril (Día 10 – Regreso): La fase final incluye la separación del módulo de servicio, correcciones de trayectoria y la reentrada a la atmósfera terrestre, donde la cápsula enfrentará temperaturas de hasta 2,760 °C. El amerizaje está previsto a las 18:07 horas hora del Centro de México.
Durante toda la misión, los astronautas probaron los sistemas de soporte vital, propulsión, navegación y habitabilidad de la Orión, además de realizar actividades científicas y demostraciones de pilotaje manual.
La transmisión en vivo de la NASA del regreso comienza alrededor de las 16:30 horas (hora del Centro de México).
Tras el amerizaje, los astronautas serán recuperados por equipos navales y trasladados para evaluaciones médicas.
Esta misión representa un paso clave hacia el objetivo de Artemis de regresar astronautas a la superficie lunar en futuras misiones.
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