Aunque no nació en Juárez, Mario Alberto Contreras González, actual director de la banda musical del Municipio, dice que a esta ciudad le debe el inicio de su travesía en el mundo de la música, la que le llevó a ser uno de los pioneros del jazz nacional.
Contreras, quien vivió su infancia y adolescencia en la colonia Chaveña, considera que esta es su tierra y por eso volvió a ella después de 50 años de recorrer el mundo, para pasar aquí sus últimos días, como él mismo señala, y entregarle esa gran magia que aún conserva en sus manos.
Mario Contreras es su nombre artístico, y a sus 82 años de edad es un hombre sencillo, que habla con humildad de su talento como trompetista.
Ese don que tiene Mario Alberto Contreras González le llevó a tocar con grandes orquestas como la de Luis Alcaraz y Pérez Prado, con Tino Contreras, así como con artistas internacionales como Nat King Cole y Sami Davis, e incluso a hacer una gira con la Sinfónica de Kiev, de Ucrania, en la década de los 60.
Como director de la banda musical del Municipio ejerce el puesto desde hace ocho años y fue precisamente en esa agrupación donde a los nueve años de edad arrancó su viaje infinito por el mundo musical.
“Toco el piano y otros instrumentos, pero lo mío, lo mío, siempre ha sido la trompeta”, refirió.
El infinito universo del jazz
Cuando Mario Contreras tenía 14 años ya leía e interpretaba una gran cantidad de melodías, lo que le llevó a ser contratado en algunos bares y burdeles de la localidad: eran los tiempos de la posguerra, el Tercer Reich había caído apenas un par de años atrás y en las calles del primer cuadro de la ciudad aún se vivía y se bebía la victoria.
“En la Juárez toqué casi en todos los lugares, me comenzó a ir tan bien que a los 20 años yo dirigía la orquesta del Lobby Bar, que estaba en frente del Charmant, luego me invitaron a trabajar en la Ciudad de México”, indicó.
En el Lobby Bar tocó con figuras como Carmen Cavallaro, pianista de alto renombre y en alguna ocasión que ofreció un recital junto con su hermano Efrén en el hotel San Antonio, entre los asistentes estaba Elizabeth Taylor.
A diferencia de otros grandes músicos juarenses de la época que prefirieron quedarse a ganar en dólares que apostar por su futuro como intérpretes, Contreras emigró a la capital del país, donde fue contratado como primera trompeta en la orquesta de Luis Alcaraz.
Después de eso, señala, se abrió el universo y con él llegaron decenas de proyectos, agrupaciones y discos en los que el maestro juarense adoptivo trabajó, entre ellos con la banda de su hermano Tino, con quien fue a recorrer Europa para mostrar el jazz mexicano.
“La primera gran orquesta en la que estuve, y me hice amigo de él hasta su muerte, fue la de Luis Alcaraz. Grabé con todas las orquestas de aquel tiempo, como primera trompeta que es como se basa toda la orquesta”, mencionó.
Son tantos los artistas y países conocidos a lo largo de más de 60 años de trayectoria profesional, que a don Mario le cuesta un poco recordarlos, algunos nombres llegan de pronto a su mente: Alcazar, Pérez Prado, Sammy Davis, Nat King Cole, Nelson Ned, Roberto Carlos, Julio Iglesias, Raphael, María Victoria, son algunos de ellos.
La orquesta de Ucrania, el mejor de los recuerdos
En la sala de su domicilio cuelga una fotografía del año 2002. Es un concierto que dio con la Sinfónica del Instituto Politécnico Nacional, un gran recuerdo, de los muchos que su memoria almacena y que le remonta a 50 años atrás.
Entre los años 1964 y 1965, la orquesta y el ballet de Kiev, Ucrania, realizaba una gira por la república mexicana, pero su trompetista enfermó y no pudo continuar el tour. Fue entonces que Mario audicionó y su interpretación cautivó al director.
“El director, que no recuerdo su nombre, me mandó decir por medio de un intérprete: dígale a ese trompetista que si se quiere venir con nosotros, ¡él toca como si fuera ucraniano!”, comentó Contreras, nacido el 5 de julio de 1934 en Chihuahua.
“Yo no hablaba su idioma, pero estuvimos trabajando un mes de gira, nos presentamos varias veces en el Palacio de Bellas Artes, creo que el idioma que hablamos fue la música y nada más”, agregó.
Contreras tuvo que rechazar la invitación de seguir la gira por otros países, ya que su hija se encontraba convaleciente de una enfermedad y prefirió permanecer a su lado.
La banda municipal, el reto
Apenas el lunes pasado, el presidente Javier González Mocken le hizo entrega a la banda de nuevos uniformes y además les prometió ajustes salariales.
El director de Cultura del Municipio, Jesús José Rodríguez Torres, pidió realizarles un ajuste salarial a los miembros de la banda municipal, ya que algunos de ellos siguen ganando el mismo suelto que percibían desde que ingresaron.
La banda no cuenta con presupuesto propio para la compra o reparación de instrumentos. Los músicos municipales ganan entre 800 y mil 300 pesos por decena, según datos oficiales.
Contreras dirige desde hace ocho años la banda que actualmente está integrada por 38 músicos.
Formada en 1945, la banda fue uno de los primeros lugares donde Contreras inició su camino por el arte.
“Cuando yo tomé la banda estaba en una etapa baja, muchos compañeros ya estaban retirándose y ya hay mucha gente joven, eso me da mucho gusto, porque los jóvenes son muy talentosos”, comentó.
A don Mario Alberto le gustaría cumplir dos sueños: un programa de radio donde pudiera compartir sus experiencias con el público y tal vez ofrecer un concierto con las sinfónicas locales en el Centro Cultural Paso del Norte.
“Tengo 82 años pero sigo con muchas ganas de seguir tocando y de seguir haciendo las cosas bien, porque muchos de mis compañeros de mi generación desgraciadamente ya han fallecido y yo he tenido la suerte de estar todavía bien, y estoy seguro de que la música me mantiene vigente, porque ando al pendiente de los ensayos, de las presentaciones, los horarios y la banda”, puntualizó.
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