Tecnología de punta para pacientes con cáncer ofrece el Centro Regional de Radioterapia Zona Norte, institución que brinda servicio a derechohabientes de MediChihuahua y a través del sistema de subrogación también recibe a beneficiarios de IMSS, ISSSTE y Pensiones Civiles del Estado.
Para brindar dicho servicio, el Centro cuenta con un acelerador lineal, cuyo costo es de 160 millones de pesos y es un aparato que convierte la energía eléctrica en radiación capaz de destruir la célula cancerígena a partir de la modificación de su ADN.
“La diferencia de este equipo con otros es que da tratamientos precisos, con diferencia de milímetros, hacia las células que se pretende destruir. Años atrás, los haces de luz no solamente atacaban a las células malas, sino también a las buenas, con lo cual se destruían los tejidos a su alrededor, produciendo daños colaterales con el tratamiento”, explica Mauricio Acosta, director del Centro Regional de Radioterapia.
Para recibir este tratamiento, los pacientes deben ser evaluados por un médico radioncólogo, especialista que previamente tuvo que estudiar medicina general, medicina interna, oncología y después la radioterapia. El centro cuenta con tres de estos especialistas.
Sin embargo, no se recibe a pacientes que lleguen por su propio pie, sino solamente a los referidos por hospitales de un segundo nivel tras una revisión con el oncólogo. Ya en el Centro, los especialistas determinan si el paciente es candidato o no a recibir este tratamiento. Aproximadamente el 97 por ciento de ellos lo son.
Tras esta evaluación, se determina la dosis que debe recibir y su esquema de tratamiento.
Regulado por la Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvarguardias (CNSNS), el acelerador lineal funciona de lunes a viernes de siete de la mañana a nueve de la noche y permite ofrecer tratamiento a 80 pacientes diariamente, aunque solamente se agendan 76 terapias cada día para abrir la posibilidad de atender urgencias oncológicas.
Inaugurado el 12 de mayo de 2022, el año pasado el Centro ofreció más de 12 mil sesiones de radioterapia a un número que oscila entre 700 pacientes.
El proceso para recibir la terapia
Aunque la sesión en el acelerador lineal tiene una duración de 3 a 5 minutos, la visita al Centro puede tardar hasta 40 minutos, ya que se deben cubrir diferentes etapas. El primer paso es la Simulación, que se hace con la ayuda de un tomógrafo que simula el tratamiento que se le dará.
“Se pone al paciente en la posición de la terapia, algunos requieren fijadores para que la misma posición del tomógrafo se pueda replicar en el acelerador lineal y que el haz de radiación dé exactamente donde pretendemos que reciba la terapia. Se generan las imágenes del tratamiento y se hacen algunas marcas en el cuerpo del paciente”, explica.
Con plástico termomoldeable se hace una máscara para cubrir la cabeza de la persona con el fin que quede completamente fijo en la mesa y que el haz de radiación llegue al lugar preciso en el que se requiere dar tratamiento.
Además del acelerador lineal, se cuenta también con un GammaMedplus, equipo para braquiterapia, que se diferencia de la radioterapia porque en esta se utiliza un dispositivo que se pone directo en el paciente para aplicar una terapia a través de contacto.
“En este centro tenemos dos bunkers, con estructuras de concreto de alta densidad, con muros de un metro de grosor, para evitar que la radiación salga del centro y se evita daños tanto a los empleados como a la comunidad residente en las inmediaciones. Se utiliza para cáncer cervicouterino, de útero y algunos de piel. No funciona con energía eléctrica, sino con un isopo radiactivo de iridio, una pieza del tamaño de un arroz que se inserta en el dispositivo para brindar una radiación de contacto”, detalla.
La puerta de cada búnker pesa 80 toneladas y cuenta con bisagras especiales, entre otras características. El mantenimiento de esta puerta tiene un costo aproximado de 1 millón de pesos al año.
A diferencia de otros centros donde se ofrece la braquiterapia, en los cuales el paciente tiene que pernoctar porque el tratamiento se aplica hasta por una semana, con el equipo del Centro de Radioterapia la sesión tiene una duración de 5 a 10 minutos, únicamente, gracias a que la radiación está bien enfocada y se evita que el paciente esté hospitalizado.
Pagar estas terapias es lo que se califica como un gasto catastrófico ya que es un tratamiento muy costoso cuando el paciente no cuenta con una derechohabiencia. En Juárez hay un hospital privado que ofrece estos servicios a costos muy elevados.
Sin embargo, en el Centro de Radioterapia todos estos servicios se ofrecen de forma gratuita a través de MediChihuahua, lo que representa un ahorro significativo para los pacientes, ya que cada sesión del acelerador lineal tiene un costo promedio de 5 mil pesos y la simulación cuesta alrededor de 14 mil pesos.
