Durante su visita a Ciudad Juárez, el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela compartió una serie de anécdotas e información para motivar a los jóvenes juarenses; entre las curiosidades que dio a conocer, reveló que en noviembre de 1985, la tortilla mexicana viajó por primera vez al espacio, a bordo del transbordador Atlantis.
Nacido el 19 de febrero de 1952 en Chilpancingo, Guerrero, Neri se convirtió en 1985 en el primer representante de un país latinoamericano en una misión de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), cuando estuvo varios días orbitando alrededor de la Tierra a 28 kilómetros por hora y tomando fotos, especialmente cuando sobrevolaba territorio mexicano.
Ingeniero egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), cursó su maestría en la facultad de Ingeniería de la Universidad de Essex, en Inglaterra, donde estudió sobre satélites.
Al concluir su maestría hizo su doctorado también en Inglaterra, donde fue aceptado en la Universidad de Birmingham para un doctorado en Filosofía, que inició en 1979.
Recordó que entre 1981 y 2011 fue la era de los transbordadores espaciales de la NASA. Precisamente, el 12 de abril de 1981 desde el Centro Espacial Kennedy despegó el primero de ellos: el Columbia.
Neri viajó a bordo del Atlantis, en la misión que inició el 26 de noviembre de 1985. En ese viaje llevó por primera vez tortillas al espacio.
“Fui la primera persona en la historia que se comió un taco en el espacio”, comentó el astronauta.
Señaló que la tortilla fue todo un éxito y, desde entonces, siempre hay tortillas en todos los viajes espaciales y cada año, en noviembre, la NASA lo recuerda y transmite un video en el Día de Acción de Gracias.
Uno de esos videos fue presentado durante la conferencia que ofreció el miércoles en el Gimnasio Universitario para cientos de jóvenes juarenses.
Al compartir esta anécdota, explicó que la comida se echa a perder con gran facilidad y por eso los astronautas llevan sus alimentos en empaques especiales, pues, además, no es posible tener refrigeradores en una nave espacial porque consumen mucha energía y esta es un elemento importantísimo para el funcionamiento de la misión.
El científico estuvo en la frontera, invitado por la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ) para participar en el Festival Cultural de Otoño 2026, en el marco de los festejos de los 53 años de la máxima casa de estudios de la frontera.
Después de su viaje, Rodolfo Neri Vela se vinculó como docente en la Facultad de Ingeniería de la UNAM, ha escrito 15 libros de divulgación científica, ha impartido cientos de conferencias en las 32 entidades federativas y fue uno de los impulsores de la Agencia Espacial Mexicana, que se creó el 13 de julio de 2010.
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