Cinco días. Ese es el margen que puede definir si una persona vive o muere por rickettsia en Ciudad Juárez. En una frontera donde la enfermedad ya dejó víctimas y mantiene contagios activos, el reloj comienza a correr desde los primeros síntomas… y no se detiene.
Con 13 personas fallecidas y 22 contagios activos en lo que va de 2026, la rickettsiosis ya se consolidó como un problema de salud pública en la ciudad, donde especialistas coinciden en que el factor determinante para sobrevivir es la rapidez con la que se actúe.
Durante los recientes Foros Binacionales sobre Enfermedades Rickettsiales, convocados por el Ayuntamiento de Juárez, expertos en salud pública, epidemiología y medicina clínica insistieron en que el diagnóstico oportuno y el inicio inmediato del tratamiento pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Larissa Itzaly Jiménez Encinas, coordinadora estatal del programa de enfermedades transmitidas por vectores y zoonóticas, explicó que los síntomas pueden aparecer entre los primeros cinco y ocho días, pero la ventana crítica para tratar la enfermedad es mucho más corta.
“Los tratamientos tienen que iniciar de manera temprana; si no, la probabilidad de que el enfermo colapse es muy alta”, advirtió.
Uno de los principales obstáculos es que la rickettsiosis suele confundirse con otros padecimientos como alergias, sarampión o infecciones respiratorias, lo que retrasa la atención médica en una etapa clave de la enfermedad.
El tiempo que mata
En medio de esa incertidumbre y ante el deterioro acelerado de los pacientes, algunos médicos optan por iniciar tratamiento con doxiciclina sin contar aún con una confirmación de laboratorio. Aunque esta práctica puede salvar vidas en el corto plazo, especialistas advierten que también podría generar resistencia bacteriana a futuro y derivar en un problema sanitario adicional.
Investigadores que participaron en los encuentros señalaron que la bacteria predominante en los casos graves en la región es la rickettsia rickettsii, considerada una de las más letales dentro de este grupo de enfermedades.
Además, académicos de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez han documentado la presencia de Ehrlichia canis en humanos, una bacteria previamente asociada a perros y garrapatas, aunque con menor riesgo para la vida.
En Ciudad Juárez, las muestras de los pacientes son enviadas al Laboratorio de Salud Pública en la ciudad de Chihuahua para su análisis. Aunque las autoridades reportan tiempos de respuesta de hasta tres días, de manera extraoficial estos pueden extenderse hasta cinco.
Especialistas que realizan investigación en la frontera señalan que, ante la alta letalidad de la enfermedad, los diagnósticos podrían obtenerse en un solo día utilizando técnicas disponibles en la región, incluso con análisis directos en pacientes.
En estos foros también se expuso que las autoridades estatales cuentan con tecnología de punta y personal capacitado para identificar enfermedades rickettsiales; sin embargo, la urgencia del problema abre el debate sobre la necesidad de acelerar los tiempos de respuesta ante el riesgo de muerte.
Rogelio Covarrubias, jefe de la Jurisdicción Sanitaria, confirmó que se recurre a la UACJ para el análisis de algunas muestras, aunque dijo no tener precisión sobre el llamado que hicieron autoridades municipales para agilizar las pruebas y mejorar la atención.
Entre epidemiólogos, pediatras, veterinarios e investigadores, hay un consenso claro: en una enfermedad como la rickettsiosis, donde el tiempo es limitado y la letalidad elevada, las personas tienen derecho a diagnósticos oportunos y tratamientos inmediatos.
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