VIDEO: La noche en que los vikingos cimbraron la frontera

La frontera Juárez-El Paso cuenta con una larga tradición de conciertos de rock pesado. Han visitado la plaza agrupaciones legendarias provenientes de distintas latitudes: Iron Maiden de Inglaterra, Ángeles del Infierno de España, Yngwie Malmsteen de Suecia, Rata Blanca de Argentina y los mexicanos de Luzbel, por mencionar algunas.

Siendo Finlandia la meca del metal nórdico, tomando en cuenta el adagio que reza que no hay fecha que no llegue ni plazo que no se cumpla, y tal como se anunció desde el pasado mes de septiembre, finalmente llegaron los vikingos de Apocalyptica a cimbrar el Centro Cultural Paso del Norte en Ciudad Juárez, como parte de su gira por Latinoamérica.

Eicca Topinnen, fundador y líder de la banda oriunda de Helsinki, platicó en exclusiva con Norte Digital sobre algunos detalles de su próxima producción discográfica y cómo surgió el sonido característico de su grupo, al combinar el género del metal con el cello, un instrumento utilizado comúnmente en la música clásica.

“No es la primera vez que tocamos en Latinoamérica, pero sí la primera que tocamos en Juárez”, dijo el músico, iniciando la charla.

Norte Digital (ND): ¿Qué han escuchado acerca de Ciudad Juárez?

Eicca Topinnen (ET): Juárez tiene una reputación legendaria como la ciudad donde ocurren muchas cosas. He estado en El Paso, hemos tocado ahí, pero es la primera vez que estamos en Juárez.

ND: ¿Han probado la comida de aquí, como los burritos?

ET: Todavía no. Los he comido en otro lado, pero al enterarme que aquí se originaron, es como si no los hubiera comido antes.

Metal nórdico con un ligero toque latino

En algunas fechas de esta gira latinoamericana, particularmente en Brasil y en sus presentaciones en México, los acompañó Erik Canales en la voz, quien también es miembro de la banda mexicana Allison. Sin embargo, esta no es la primera vez que dan a su obra un toque de este continente, ya que, en el año 2003, en el disco ‘Reflections’, el cubano Dave Lombardo, legendario baterista de Slayer, los contactó porque estaba interesado en colaborar con ellos.

ND: Ahora que comparten el escenario con músicos latinos, ¿qué le aportan a Apocalyptica estos músicos?

ET: Actualmente nos acompaña Erik Canales. Ha sido muy agradable tocar en México con un vocalista mexicano.

ND: ¿Qué aporta la música mexicana al sonido de Apocalyptica?

ET: He estado visitando Tulum constantemente en los últimos diez años y he conocido a muchos músicos mexicanos ahí, quienes tocan en ese lugar regularmente. Es difícil definir cómo me ha afectado eso, pero, aunque lo más típico al pensar en música mexicana es el mariachi, eso no está muy relacionado con Apocalyptica, salvo la forma en la que nos divertimos en el escenario. Ahí sí hay una conexión.  

Orígenes

La banda no inició como actualmente la conocemos. Siendo aún estudiantes de la Academia Sibelius en Helsinki, Toppinen se hizo acompañar de sus amigos Paavo Lötjönen, Max Lilja y Antero Manninen para ejecutar algunos covers de Metallica en 1993. Su éxito fue creciendo hasta que llegó su primer disco en 1996.

Para 1999, ya en su tercera producción, ‘Cult’, no solo incluyeron temas originales, sino que participó por primera vez una vocalista con ellos, además de que Manninen abandonó la banda y en su lugar ingresó Perttu Kivilaakso, dejando la alineación como permanece hasta ahora.

ND: ¿Cómo fue el progreso de la banda desde sus inicios, hasta la fecha, en la evolución de su sonido?

ET: Cuando empezamos a tocar metal con cellos, éramos músicos clásicos, en la universidad, pero tocábamos por nuestra cuenta de vez en cuando, por diversión y con la Orquesta de Finlandia. Después el rumor empezó a divulgarse, sobre unos tipos que tocaban metal con cellos y así conseguimos nuestro primer contrato discográfico.

Al tocar en vivo fuimos creciendo, poco a poco. Para nuestro tercer disco, ‘Cult’, decidimos incluir material original y una vocalista, y ahí, en ese disco, creo que fue cuando nos convertimos en una banda. Creo que antes de eso solo éramos un grupo de amigos divirtiéndose. Luego, tocando más y más, el grupo se transformó de un ente donde músicos que tocaban el cello clásico hacían covers de metal, a otro donde se estaba gestando un sonido propio. Desde ahí ha sido una constante evolución de un estilo particular, yendo en distintas direcciones, explorando caminos diferentes de hacer música.

Fusión cubana

En el año 2003, en el disco ‘Reflections’, el cubano Dave Lombardo, legendario baterista de Slayer, los contactó porque estaba interesado en colaborar con ellos. Esa fue la primera vez que trabajaron con percusiones.

ND: ¿Qué aportó Dave Lombardo al sonido de Apocalyptica, siendo aquella la primera vez que incorporaban percusiones?

ET: Conocimos a Dave al final de los noventas porque él estaba dando una clínica en un festival donde participamos, en Holanda. Él subió al escenario después que nosotros. Nos dijo que le había gustado lo que hicimos con algunos temas de Slayer. Después, en otra ocasión en la que estábamos tocando en Alemania, se nos acercó después del show y nos dio su teléfono en un portavasos. Dijo que si alguna vez necesitábamos un baterista, lo llamáramos. Dos años después le marqué para ver qué pasaba. Aceptó de inmediato. Siempre he sido muy fanático de su estilo de tocar metal, porque tiene su propio estilo rítmico, inclusive con algo de funk, pero no suena mal.

La era digital

No es desconocido el impacto que la era digital ha tenido en la industria discográfica, y esta banda europea no ha sido ajena a las afectaciones, aunque ven el asunto desde otra perspectiva.

ND: A casi 30 años de que iniciaron, ¿cómo ven la era digital ahora, en la manera en la que sus seguidores pueden tener mayor acceso a su música?

ET: Bien, creo. Al principio fue difícil porque las ventas de discos bajaron. Antes podíamos vivir mientras estábamos en el proceso creativo, sin salir de gira, con las regalías que generábamos. Eso desapareció, pero luego entendí que el mundo está cambiando y que uno no puede detenerlo, así que ahora lo veo como una nueva manera en la cual la gente puede escuchar nuestra música. Antes solo podías tener lo que llegaba a tu ciudad, pero ahora es grandioso que puedan escuchar todo nuestro catálogo desde cualquier lado, incluyendo lo más viejo. Las plataformas digitales son una nueva forma de interacción con el publico. Trato de enfocar mi energía en lo positivo en lugar de desperdiciarla en lo negativo. No puedes detener la evolución, puedes decidir si evolucionas o te quedas atrás.

ND: ¿Es esta evolución una de las razones por la cual decidieron trabajar ahora con un vocalista latino?

ET: De hecho, necesitábamos a un cantante para las fechas en Brasil y México. Conocimos a Erik hace tiempo. Hace poco más de un año nos vimos en Guadalajara. Lo invitamos y ha sido fenomenal tenerlo con nosotros. Ahora que viene el nuevo disco este año, bueno, esta gira no tiene que ver nada con ese disco. Desafortunadamente no puedo decir nada al respecto. Tendrá batería, será metal y estará muy bueno.

Tras la entrevista exclusiva, la banda subió al escenario del Centro Cultural Paso del Norte, donde sin necesidad de una banda telonera, explosiones o fuegos artificiales, iniciaron su presentación con ‘Ashes of the modern world’, provocando que los asistentes, quienes llenaron el recinto, gritaran de emoción.

Eso fue poco para el despliegue que a continuación dieron al interpretar el clásico de Metallica ‘For whom the bell tolls’, invitando a la concurrencia a ponerse de pie como en cualquier concierto de metal. A partir de ese momento, las butacas no importaron, el fuego había sido encendido y Apocalyptica cimbró Ciudad Juárez. Desde ese instante, la frontera ya no fue la misma.