Ayer jueves, mientras en Ohio, Estados Unidos, eran detenidos ejecutivos de First Brands, acusados de fraude multimillonario, decenas de obreros en Juárez mantenían un plantón afuera de una de las plantas proveedoras del consorcio estadounidense, enardecidos porque los dejaron sin trabajo y sin liquidación, sin previo aviso.
Lo que en un principio se había anunciado como una quiebra financiera, hoy se sabe, es un caso criminal de conspiración para cometer fraude electrónico y fraude bancario, blanqueo de capitales y diversos esquemas de delitos financieros, en los Estados Unidos.
El desfalco tuvo repercusiones en distintas partes del mundo, incluyendo Ciudad Juárez, donde el consorcio tenía al menos cuatro plantas que procesaban refacciones para cumplir pedidos de la industria global de distintas marcas de automóviles.
El giro del caso fue confirmado ayer en un boletín oficial emitido por la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Ohio, en coordinación con el Buró Federal de Investigaciones (FBI), el Servicio de Impuestos Internos e Investigación Criminal (IRS-CI) y la Oficina de Investigación de Seguridad Nacional de Detroit (HSI), de ese país.
“Nosotros aquí procesábamos sistemas de frenos usados, limpiando y restaurando la estructura metálica en donde va la balata, para que pudieran entrar nuevamente al mercado de refacciones”, dijo una obrera ayer en el campamento de la avenida Aerojuárez y Enrique Pinocelli, que prefirió omitir su nombre.
Otro trabajador, visiblemente molesto, reprochó que hubieran tenido que llegar a instalar un campamento en el que batallan para conseguir víveres.
Una cifra no oficial proporcionada por fuentes cercanas a las plantas de Juárez, indica que serían 940 trabajadores los que quedaron desempleados, sin pago de indemnización, aunque la cifra real podría ser el doble.
Las plantas que cerraron aquí fueron las maquiladoras BPI, Centric Parts, Stop Tech y una bodega denominada JCC3, todas en el sector suroriente de la frontera.
Al tiempo que afuera de la fábrica Centric Parts, donde se procesan partes para sistemas de frenos, algunos obreros hacían guardias, en Ohio eran detenidos los hermanos Patrick y Edward James, quienes, de acuerdo con la investigación del gobierno estadounidense, perpetraron un fraude de años en First Brands, que finalmente llevó a la quiebra a la empresa proveedora del sector automotriz.
“En el momento de su bancarrota, First Brands -que reportó 5 mil millones de dólares en ventas netas anuales en todo el mundo- declaró solo 12 millones de dólares en efectivo en sus cuentas bancarias corporativas y más de nueve mil millones de dólares en pasivos”, señaló en un comunicado el Distrito Sur de Nueva York de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
Como consecuencia de los esquemas fraudulentos, ahora los prestamistas y acreedores de First Brands, enfrentan pérdidas de miles de millones de dólares, agregó.
«Como se alega en la acusación, Patrick James, junto con su hermano Edward James, perpetró un fraude asombroso en First Brands Group», dijo el fiscal federal Jay Clayton, citado en el boletín difundido ayer.
«Los hermanos James obtuvieron miles de millones para First Brands, y millones para ellos mismos, presentando a sus prestamistas la impresión de un negocio internacional exitoso y en crecimiento”, agregó.
En cuanto a lo que pasará con los obreros afectados en Juárez, el secretario del Trabajo del Gobierno del Estado, Diódoro Siller, informó anoche que se pusieron a disposición no solo asesoramientos legales para vigilar que sus prestaciones sean cumplidas, sino también ofertas laborales para que puedan pasar la crisis.
“Estamos en comunicación constante con los Agregados Laborales de la Embajada de Estados Unidos, así como con el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral y los sindicatos involucrados, con el fin de evitar cualquier vulneración por parte de la empresa y garantizar los derechos de los trabajadores afectados y el cumplimiento del pago de sus liquidaciones”, indicó.
Además, añadió, el Centro de Conciliación Laboral del Estado de Chihuahua, acudió a las plantas maquiladoras para brindar acompañamiento y asesoría a las personas trabajadoras afectadas e iniciar el procedimiento conciliatorio que marca la ley.
Finalmente informó que personal del Servicio Estatal del Empleo también acudió a las instalaciones del corporativo, para poner a disposición las vacantes con las que se cuenta.
Desde esa instancia, refirió, se hizo un llamado al sector empresarial para que brinden más vacantes y con ello, a la brevedad, conseguir empleo formal a las personas trabajadoras afectadas.
Siller refirió que lo primero que hicieron al tener conocimiento del caso fue iniciar un proceso, para identificar a las empresas que son parte del Corporativo First Brand y ubicar a los representantes legales que se encontraban como responsables de dar a conocer la situación.
Finalmente aclaró que el cierre de esta compañía es ajeno a las condiciones económicas del estado.
“No obedece a factores locales, ni está relacionada con condiciones desfavorables, falta de competitividad, entorno laboral, ni clima de negocios en Ciudad Juárez, que se mantiene como un polo estratégico y competitivo para la industria manufacturera”, subrayó.
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