Recientemente circulan en redes sociales las imágenes de los tsunamis cósmicos. Son una simulación que emana de un estudio financiado por la NASA publicado en The Astrophysical Journal. Lo que se puede observar en la Ilustración de Nima Abkenar es un agujero negro supermasivo envuelto en polvo y extrañas características en el gas cercano, mientras interactúan con los rayos de alta energía del disco que rodea al agujero. Como resultado se pueden apreciar estructuras similares a los tsunamis, pero a escalas mucho más grandes.
¿Qué tan grandes son estos tsunamis cósmicos?
Son eventos que pueden alcanzar una altura de 10 años luz por encima del disco que rodea al agujero negro. Esto es dos veces la distancia del sol a su estrella más cercana, unos 4 años luz. Se mueve a velocidad del viento solar que puede ser de 300 hasta 1200 Km/s. En comparación, los huracanes más violentos en la tierra alcanzan algunos cientos de kilómetros por hora.
¿Cómo se forman estos enormes eventos astronómicos?
Cuándo un agujero negro con una masa superior a un millón de soles se alimenta de material de un disco circundante en el centro de una galaxia, el sistema se denomina «núcleo galáctico activo». Puede existir una capa de material que bloquea la vista pero el plasma que que circula lo suficientemente lejos para no ser devorado, brilla increíblemente en los rayos X, de esta manera se consiguen estas simulaciones que arrojan más datos sobre la forma en la que se comporta la materia en el universo.
Ningún satélite actualmente en órbita puede confirmar sin duda los nuevos hallazgos. Pero el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y el XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea detectaron plasma cerca de núcleos galácticos activos con temperaturas y velocidades consistentes con las simulaciones.
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