De acuerdo con el documento Principales cifras del Sistema Educativo Nacional 2024–2025, publicado por la Secretaría de Educación Pública (SEP), la tasa neta de escolarización para la población de 3 a 14 años, correspondiente a la educación básica (preescolar, primaria y secundaria) fue de 89.3 por ciento en el ciclo escolar 2024–2025. En términos generales, esto significa que casi nueve de cada diez niñas, niños y adolescentes estuvieron matriculados y asistieron a la escuela durante dicho periodo. Aunque se trata de una cobertura elevada en comparación internacional, la universalización de la educación básica pública continúa siendo un desafío en México.
Si bien el país se ubica entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) con niveles de cobertura relativamente altos en educación obligatoria, en los últimos años se observa una disminución en las tasas de matriculación. Por ejemplo, en el ciclo 2018–2019 la cobertura alcanzó 93.1 por ciento, mientras que para el ciclo 2023–2024 descendió a 90.6 por ciento, de acuerdo con datos oficiales de la SEP. Esta reducción refleja un retroceso significativo respecto a los avances previos.
Es importante considerar que los ciclos escolares 2018–2019 y, sobre todo, 2019–2020 estuvieron marcados por las afectaciones del confinamiento ocasionado por la pandemia de COVID-19. Durante ese periodo, una parte del alumnado se desvinculó del sistema educativo y no regresó. No se dispone de información detallada que permita estimar con precisión cuántos estudiantes abandonaron definitivamente la escuela, cuántos se incorporaron al mercado laboral formal o informal o qué proporción enfrentó otras circunstancias adversas.
Desde 2022 se han implementado diversas estrategias institucionales para reincorporar al estudiantado fuera del sistema. La entonces secretaria de Educación, Leticia Ramírez Amaya, anunciaba acciones orientadas a la búsqueda activa de estudiantes, exhortando a docentes y directivos a localizar a quienes hubieran abandonado la escuela. Al mismo tiempo, el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE) impulsaba la campaña Todos y todas en la escuela con el mismo propósito, el sitio web de esa campaña sigue vigente pero sin datos estadísticos resultantes de la estrategia.
Recientemente, el secretario de Educación, Mario Delgado, presentó la misma estrategia con nuevo nombre: La escuela te extraña, dirigida ahora al nivel medio superior. Este programa propone nuevamente que el personal docente desempeñe un papel central en la búsqueda y convencimiento del alumnado para su reinscripción. Sin embargo, los lineamientos operativos no precisan con claridad los mecanismos, tiempos ni recursos destinados a esta tarea, lo que ha suscitado cuestionamientos sobre la viabilidad de su implementación, sobre todo en lo relacionado a la carga adicional en materia laboral, la ausencia de estimulos y apoyos económicos para realizarla y de la sobrecarga emocional que implica para el profesorado que en muchos de los casos comparte las desigualdades socioeconómicas de sus alumnas y alumnos.
En este contexto, resulta pertinente señalar que el diseño de políticas de reincorporación escolar requiere bases estadísticas sólidas y diagnósticos integrales que permitan comprender los factores sociales, económicos y personales asociados al abandono escolar. Si bien, los programas de becas han contribuido a mitigar el impacto del factor económico en la deserción, persisten condiciones estructurales, como desigualdades territoriales y de contexto, las brechas digitales tanto en acceso a dispositivos como en conectividad; dinámicas familiares y precarización laboral, que inciden en la permanencia y el acceso equitativo a la educación pública.
Aunque México mantiene niveles de matriculación altos en términos comparativos a nivel regional, el descenso reciente en la cobertura y los desafíos asociados a la permanencia escolar evidencian la necesidad de políticas educativas integrales, sustentadas en evidencia empírica y acompañadas de recursos institucionales suficientes, más allá de sobrecargar al profesorado de nuevas responsabilidades, que permitan avanzar hacia la cobertura universal con equidad y calidad.
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