La Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ) recibió su primera patente en Estados Unidos, correspondiente al número US 10,727.428 BN, con fecha del 28 de julio de 2020.
El invento, que además logró este registro en tiempo récord, consiste en contraer ciertas moléculas que transfieren radiación solar en conversión eléctrica, con un voltaje en paneles solares hasta en un 2.48% de factor de eficiencia, resume el Dr. Manuel Antonio Ramos Murillo, profesor de tiempo completo (PTC) de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ) y líder del proyecto.
El investigador, adscrito al Departamento de Física y Matemáticas, del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IIT), explica que esta invención, producto de cuatro años de trabajo, nació de pláticas entre pares durante su asistencia a congresos en Norteamérica y México.
Una ventaja que me ha ayudado es que estudié Física y cuando estudias Física aprendes de todo; Biofísica, Química, Fisicoquímica, estado sólido, ecuaciones, matemáticas. Es un entrenamiento muy robusto dentro del campo de las ciencias y la ingeniería”
Es por ello que logra entender el contenido técnico de estas pláticas.
Otra ventaja es que domina el lenguaje inglés, pues fue en el vecino país donde el entrevistado estudió la licenciatura, maestría y doctorado.
Cuenta que durante estas charlas pensó en una “receta química” la cual después compartió brevemente con el Dr. José L. Cruz-Campa un colega de Albuquerque, Nuevo México, que se dedica a la fabricación de celdas solares y que no sólo le recomendó que materializara su idea, sino que también lo contactó con el personal del Center for Integrated Nanotechnologies (CINT), un laboratorio que el Departamento de Seguridad Nuclear y Energía de Estados Unidos, a través del Sandia National Laboratories destinó a la investigación para promover la colaboración y vinculación con universidades en el estado de Nuevo México y sus alrededores, incluyendo otros países como Francia, Canadá, Alemania, México y Argentina, entre otros.
En el CINT, el Dr. Joseph Logan, así como otros renombrados investigadores del IIT, incluyendo al Dr. Roberto Carlos Ambrosio Lázaro, ex profesor de la UACJ y hoy profesor investigador de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) y del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica sumaron esfuerzos para realizar el trabajo en tiempo y forma.
En su caso, el Dr. Roberto Ambrosio puso a disposición la Estación de Simulador Solar de la BUAP para medir la eficiencia en conversión.
“Los resultados de la medición de celdas lo sorprendieron…”.
Y el Dr. Manuel Antonio Ramos Murillos lo explica: “Existen celdas solares con una eficiencia de .6%, otras 1.2, 1.6, 1.8. Por ejemplo, los paneles de silicio, que son las que regularmente se instalan en casas y empresas traen el 1.6, una eficiencia baja. Pues nosotros logramos una eficiencia de 2.48”.
Esto, aunado a los bajos costos que representa.
“Hablando en cuestiones de producción, si el kilowatt en una celda convencional de momento se cotiza en tres centavos de dólar, con esta invención se podría reducir el precio a medio centavo (de dólar)”.
Otro detalle fue el tiempo récord en lograr esta patente, ya que generalmente el lapso de incubación es de dos a tres años. En este caso fueron 14 meses, lo cual se atribuye al gran interés de la comunidad científica y académica por el estudio e implementación de energías limpias o renovables en el mundo, como se hace en Alemania, donde entre un 30 y 40% de la energía eléctrica residencial proviene del uso de
paneles solares. Destaca que este resultado de investigación recibió financiamiento interno por parte de la UACJ a través de la Coordinación General de Investigación y Posgrado y su Coordinación de Investigación Científica en el marco del Programa para la Vinculación con el Entorno y la Atención de Problemas Específicos.
Después de lograr esta patente, ¿qué sigue?
“Nosotros de momento hicimos todo el desarrollo científico, esto ya tendría que irse a una fase de prueba de prototipo y finalmente a comercialización”, detalla el Dr. Ramos Murillo. Esto a su vez implica la búsqueda de fondos para continuar con el curso de este proyecto, a través de la iniciativa privada o agencias como el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT), la National Science Foundation en Estados Unidos, a fin de lograr abastecer suministros de laboratorio para lograr la comercialización, es decir, llegar a una empresa internacional interesada en esta tecnología.
Para culminar la entrevista, se le pide al investigador de la UACJ un mensaje para los estudiantes universitarios:
“A los de pregrado, pue que despierten un interés en realizar labores de investigación, que de alguna forma se vinculen con aquellos profesores que ya están trabajando en cuestiones como robótica, ingeniería eléctrica, en materiales en varias áreas, en química, genética, veterinaria, reproducción animal, etcétera”, mientras que a los alumnos de posgrado los invita a que disfruten su vida universitaria y que publiquen sus avances en revistas científicas de calidad internacional.
En esta patente colaboraron el Prof. José Mireles Jr., la Profa. Claudia Rodríguez, el Prof. José L. Enríquez-Carrejo, el Prof. Roberto Ambrosio-Lázaro, el estudiante Manuela Ortiz-Díaz y el Ing. John Nogan.
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