Me mueve el amor por la Cámara, no busco trampolín político: Villalobos

A pocos días de que termine el plazo para que los comerciantes elijan a la planilla que va a dirigir sus destinos los próximos doce meses, Elizabeth Villalobos sale al paso de críticas y levanta la mano otra vez con la misma planilla blanca que la llevó al triunfo hace un año.

Solo la mueve el amor por la Cámara, señala la mujer que se afilió hace trece años a la Canaco.

Tiene un escenario adverso. El alcalde Cruz Pérez Cuéllar se niega a recibirla. Dos exmiembros de su equipo decidieron ir contra ella encabezando cada uno una planilla distinta en la elección y el que encabeza la tercera, insiste en reprochar que bajo su gestión, todo esta de cabeza.

Fotos: Christian Torres

Es empresaria nata. Desde los 16 años se independizó económicamente y se pagó la carrera de Contaduría en el Instituto Tecnológico de Ciudad Juárez. Nació hace 59 años en San Francisco del Oro y se describe a sí misma como una mujer inquieta.

La anécdota, antes de empezar la entrevista en las instalaciones de Norte Digital, es que hace diez años, cuando las cosas se pusieron difíciles en su negocio, aprendió a manejar tráiler y movió ella misma los cruces hacia El Paso.

“No me detiene nada, y cuando algo me da miedo, trato de abrazar al miedo y sigo adelante”, comenta unos segundos antes de que empiecen las preguntas.

Norte Digital (ND): Es inevitable empezar preguntándole cómo se siente compitiendo con tres hombres por el cargo honorario más importante del comercio organizado de la frontera.

Elizabeth Villalobos (EV): Pues desde que entré a la Cámara, estamos hablando de hace más de diez años, era el Club de Toby, o sea un mundo de hombres en el cual he andado. Estoy acostumbrada andar en un mundo de hombres. Me siento bien, tranquila, muy contenta por todo el trabajo desarrollado estos últimos doce meses. Yo digo que cada quién como vive, juzga, y lo digo por mí, no por nadie más, creo que he trabajado. Me he rodeado de muchas vicepresidencias, de secciones especializadas que son las que realmente dan el trabajo. En la Cámara son ochenta giros, por lo tanto, pudiéramos tener ochenta secciones especializadas de todo. Ahorita tenemos alrededor de 16 o 17 secciones especializadas, algunas por primera vez, que no existían antes. Entonces, pues eso habla del trabajo que se ha hecho ahí, en equipo.

ND: ¿Cuántas existían antes?

EV: Antes había tres cuatro, a lo mejor. Había las de los hoteles y moteles, dentistas y farmacias, y la de mujeres empresarias que no es una sección, sino un grupo, porque ahí hay de todos los giros.

ND: He escuchado que usted le apuesta a la continuidad. ¿Por qué? ¿Nos puede compartir cuáles son esos proyectos que usted hizo en doce meses y a los que les quiere dar continuidad?

EV: Efectivamente, un año es muy poquito y luego que empecé con trabas, tropiezos… que el señor Ramos no firmó para que me dieran la representación legal y de hecho no firmó y tuvo que ir un notario que certificó que yo había ganado y con pruebas y todo. Y luego, la demanda que recibimos para anular la elección del señor Iván Pérez; después unos taxistas que llegaron ahí también. Entonces, todas las sesiones que teníamos era guerra por parte de los contrarios. La verdad es que fue muy difícil, sin embargo, ahí seguimos. Alguien dice que soy muy aferrada, pues seguí aferrada dándole y dándole. Creo que aún con todas esas cosas en contra, pues no fui bien vista por ser mujer, esa es otra. Algunos personajes que dicen que la Cámara se fue para atrás, que en lugar de beneficiar –por estar yo ahí–, fue al contrario. Pues todo mundo tenemos un modo distinto de ver las cosas. Yo lo que puedo hablar es por lo que hice. Entrando no había un manual de políticas y procedimientos de cómo se maneja la Cámara. Lo hicimos sentándonos con cada uno, a ver qué haces, cómo lo haces, mejorando los procesos. Esa fue una, la segunda es que cambiamos de un sistema análogo de telefonía, de los conmutadores, a un sistema digital con inteligencia artificial.

ND: ¿Y cuánto tiempo tenían con el sistema análogo?

EV: Desde siempre. Entonces hasta eso llegamos a cambiar. Tal vez para un caballero eso es algo sin importancia, pero yo creo que todo debe de irse actualizando. Los estatutos (que) desde 2008 no se han actualizado, quise actualizarlos, pues obviamente que había intereses ahí para que no se hiciera y le buscaron por todos lados para interrumpirme. No hay en los estatutos nada de las elecciones. Entonces cada presidente que estaba, lo hacía a su mejor parecer. Y yo como el año pasado, cuando estuve participando también, fue algo así como tratar de quedar fuera y sin embargo quedamos, yo dije, ‘si mi eslogan es la transparencia, pues yo les estoy dando ahora piso parejo a todos, para que no pase lo mismo’. Desde el primero de marzo que salió la convocatoria, fíjese, hasta un mes para que pudieran completar sus planillas, la papelería y ser en campaña. Entonces creo que eso hace falta, cambiar los estatutos en todos los aspectos. Están muy ambiguos, muy antiguos, entonces cada presidente los agarra como cree que se interpreta.

ND: ¿Usted diría que este primer año trabajó en la operatividad de la Cámara, en modificar estructuras para una mejor funcionalidad?

EV: Exactamente. Acabamos de estrenar hace poco la plataforma ‘Be to Be’ que no existe en ninguna de las otras Cámaras, donde ya una vez que esté funcionando al cien, creo que va a ser una herramienta muy valiosa para que haya una sinergia de negocios no solo entre los socios, sino a nivel general, a nivel internacional. Que alguien de otro país diga “voy a Juárez a hacer una maquiladora o algo” y se meta y rápido los localice. La otra fue una de las vicepresidencias que se creó, de proveeduría. Juárez solo provee el 2.8 por ciento a la industria local, todo el resto lo traen de fuera. ¿Por qué no nosotros? Se creó también todo lo que tenemos del tema laboral y que muchos empresarios, las Pymes, no tienen un abogado de cabecera que los esté asesorando. Se creó este departamento con un abogado que iba a atender exactamente el tema laboral. Ese apenas comenzó en junio y de entonces para acá ha atendido más de 55 socios con temas diferentes en lo laboral, inclusive acompañándolos hasta la oficina de Conciliación y Arbitraje y todo gratuito. Escuché que andan comentando que van a firmar convenios con las universidades y eso nosotros ya lo tenemos adelantado con todas. Se creó la primera feria del empleo y se logró que gente que no ha terminado su primaria, su secundaria o su preparatoria, a través de la Cámara y con el Gobierno del Estado, pudieran terminar sus estudios que habían dejado por ahí interrumpidos. Todo eso que antes no se había hecho nunca.

ND: ¿Cómo andan sus relaciones con los diferentes niveles de Gobierno?

EV: Estamos hablando de que la Cámara es institucional. Se tramitan licencias de funcionamiento, permisos de uso de suelo, etcétera. En este periodo se atendieron mil 749 trámites hasta el viernes pasado y de esos, mil 705 son municipales.

ND: ¿Usted diría entonces, que su relación con el alcalde es buena?

EV: Con el Municipio, institucionalmente, por supuesto.

ND: Con el Municipio, ¿y con el alcalde?

EV: Una de las cosas es que yo no soy política, y así debe ser una Cámara, por lo tanto, creo que a lo mejor mi actuar no ha sido bien visto por el alcalde. Creo que lo que agudizó fue la carta que le mandó el presidente a Concanaco, aunque Canaco es independiente, no depende de Concanaco, pero creo que a lo mejor lo que falta es que el alcalde no me ha escuchado a mí. Desde que gané le he mandado oficios para ponerme a la orden y nunca los contestó. Personalmente, estuve ahí para que me atendiera y no me atendió. Yo no tengo nada en contra de alcalde ni de nadie.

ND: Entonces, en la gestión de este año, ¿no se ha reunido con el alcalde en ninguna ocasión?

EV: En ninguna ocasión.

ND: Hay una percepción en la comunidad y quizá en algunos medios, de que la Cámara de Comercio, más que representar los intereses de los socios, especialmente de los más pequeños, se ubica más como cercana al poder político, cercana a los Gobiernos. Como que estuvieran más interesados en tener ahí relaciones, que en atender las necesidades de los socios. ¿Usted está de acuerdo con esta percepción? Y si fuera así, ¿qué habría hecho y qué propondría para quitar esa percepción?

EV: Bueno, creo que en tiempos anteriores, efectivamente había esa percepción. Yo demostré un cambio, por ejemplo, cuando me opuse al impuesto sobre nómina. Demostré que mi deber es precisamente con los comerciantes. El hecho de que haya puesto un departamento laboral precisamente para atender a esos pequeños comerciantes, los de a pie, creo que eso demuestra mi trabajo y mi interés en la Cámara y sus socios. Yo estoy para los empresarios.

ND: Se les ha planteado el mismo cuestionamiento a los cuatro candidatos.

EV: Usted puede preguntarme lo que quiera.

ND: La otra, es el famoso voto corporativo. En la Cámara de Comercio, quienes deciden son estos dos grupos comerciales de Oxxo y Del Río, porque ellos suman entre los dos, una gran cantidad de votos. ¿Son ellos los que deciden, o decide la mayoría, la base de los comerciantes?

EV: El padrón con derecho a voto, al 31 de diciembre de 2024, era de 2 mil 392 socios, unidades de negocio. No creo que sea más del 50 por ciento estas dos empresas que usted comenta.

ND: ¿Entonces no deciden ellos?

EV: Pues Oxxo tiene más o menos como 400 y Del Río son 300, más o menos.

ND: ¿Pero en su elección fueron mil 300 votos?

EV: En el total sí. Yo gané con 849 votos.

ND: ¿Pero son como mil 300 los que participaron?

EV: Si, más o menos.

ND: Y bajo esa premisa de un universo de votos de esa cantidad, ¿quizá si tendría un peso más fuerte el voto corporativo?

EV: Si, definitivamente que sí lo tiene. Pero ahora estas elecciones van a ser un caldo de cultivo muy interesante, para reformar los estatutos de la Cámara o la manera de cómo se hacían las cosas anteriormente

ND: ¿En esa propuesta de reforma, irían por hacer algo respecto a ese voto corporativo?

EV: Creo que ya nada más Ciudad Juárez es de las pocas Cámaras donde esta así, pero así lo marcan los estatutos

ND: ¿Así como?

EV: De que es por unidad económica, no por RFC.

ND: Si fuera por RFC, ¿Del Río sería un voto y Oxxo sería un voto?

EV: Correcto.

ND: ¿Y usted estaría de acuerdo con ese esquema?

EV: Volvemos a lo mismo. Los estatutos están tan ambiguos, tan viejos, que así lo menciona. Iván Pérez demandó eso, pero necesitamos reformar los estatutos.

ND: ¿Y usted estaría de acuerdo con ese esquema?

EV: Si, yo estoy de acuerdo. Bueno, sí y no.

ND: ¿Por qué sí, y por qué no?

EV: Sí, a la mejor porque es un RFC; pero no, porque no se puede comparar a un Oxxo o un Del Río con una tienda de la esquina. El tamaño de negocio es muy diferente.

ND: ¿Ese sería un argumento para quitar el voto corporativo?

EV: Sí. Por eso digo que es un sí y un no.

ND: Hay quien dice que a usted el año pasado la apoyaron estos dos grupos ¿Es cierto?

EV: Pues los votos eran secretos. No podemos saber si fueron ellos porque los votos fueron secretos, o sea son secretos hasta la fecha.

ND: ¿No hay un cabildeo previo?

EV: Pues le digo, como hacen carnets por uno, diez y veinte votos. Si alguien llega y dice yo tengo tres votos, le dan tres papelitos de a uno y si llega alguien y dice yo tengo 300, le dan todos los de a veinte. No se si votaron realmente por mí. Asumo que sí, por el número de votos.

ND: ¿Esta elección es una carrera parejera o está muy flaca la caballada?

EV: Yo lo único que puedo decir es que cada socio de la Cámara, de los dos mil 392, tienen el derecho de contender. Cada quién tiene sus razones. Creo que todos amamos la Cámara. Yo en lo particular, amo la Cámara, tengo muchos años ahí.

ND: ¿Cuántos?

EV: Pues más de 13 años, desde 2011 cuando empezó eso de que tenían que ser solo personas morales. Entonces, pues me invitaron a participar. De ahí estuve dos años de secretaria de la sección especializada de casas de cambio, y después cuando nace Mujeres Empresarias, como en el 2012, más o menos, la titular Paty Fernández, que fue quien la creó, tuvo problemas de salud y se retiró y se quedó solo el grupo. Le dije al señor Seade, que estaba de presidente, que me permitiera continuar con la sección. Total, que no quería. Al último me recibió y me dijo “mira, Elizabeth, para poder tener la posición que estás pidiendo, necesitas tener tres cosas: tiempo, dinero y conocimiento. Y le dije, ‘conocimiento, tengo, dinero, también. Lo que no tengo es tiempo, y si usted me dice que no, no. Yo lo que quiero es que no se pierda este grupo de mujeres’. Y duré diez años liderando Mujeres Empresarias.

ND: ¿Por qué yo, socio de Canaco, tendría que votar por usted otra vez?

EV: Pues primero que nada, por mi amor por la Cámara, porque no ando buscando un partido político, no ando buscando un trampolín. Yo solamente quiero apoyar al comercio, por todo lo que comenté ahorita que se ha hecho en este periodo. Comenté solo una parte. No dije muchísimas cosas, como que ya el fiscal Salas nos autorizó que se ponga un módulo o una ventanilla única de la Fiscalía en la sede de la Cámara, para que se atiendan todos los casos de Canaco.

ND: Sin embargo, las otras propuestas dicen que se fue para atrás la Cámara.

EV: Cada quién puede ver las cosas desde un punto de vista diferente. Yo escucho lo contrario.

ND: En quien escucha lo contrario, ¿en los socios?

EV: En la gente. En la calle, de esta gente que no conozco, he recibido puros buenos comentarios, me felicitan, las sesiones están llenísimas. Ya vamos a hacer una sala más grande. En lo personal, he recibido más comentarios positivos, no he recibido ni uno negativo. Nomás lo que usted refirió de que la Cámara iba para atrás.

ND: ¿Y lo de los 300?

EV: ¿De cuales 300?

ND: Lo de los taxistas.

EV: Es que recordemos que la Cámara de Comercio es para el comercio formal, es un grupo de comerciantes formales. Entonces los taxistas no pudieron comprobar.

ND: Lo que están diciendo es que no les ha regresado su dinero.

EV: Porque el señor Matías Prieto quiere que se lo regrese en efectivo. El depósito no debió haberlo hecho en efectivo. Usted bien sabe que ahorita por la cuestión de lavado de dinero y financiamiento al terrorismo, están muy regulados los depósitos en efectivo. Él llegó con efectivo y lo depositó. Y luego ya llegó a la Cámara y dijo “afílieme”. Pues la chica de ahí como el señor Ramos ya les había hecho esa propuesta desde el año anterior, ellos llegaron y depositaron. Entonces cuando le dijimos que no podíamos, el señor Matías Prieto estuvo en mi oficina y me dijo ‘es que yo quiero efectivo’ y le dije ‘no puedo regresarle efectivo. Le doy un cheque’. ‘No, yo quiero efectivo’, y ese ha sido el tema, que él quiere efectivo. La Cámara de Comercio no maneja efectivo ¿Cómo le voy a regresar el efectivo? Lo que vamos a hacer es ir a depositarles con un juez, porque si yo se lo devuelvo al señor Matías Prieto, al rato va a venir uno de los taxistas y me va a decir ‘oiga, ¿y mi dinero? Ese fue el problema. Todo se tiene que hacer de forma correcta.

ND: Y hablando de dinero, ¿cómo está la Cámara, económicamente?

EV: Al cierre de febrero había en caja tres millones 600 mil pesos. Tenemos más socios. Cuando yo llegué había dos mil 045 socios y ahora ya hay dos mil 392, y eso es un veinte por ciento más. Cuando inicié, traíamos una cobranza atrasada de socios que no habían renovado, de más de un millón de pesos y ahora ya está al cien. Entonces, si alguien dice que hemos hecho mal las cosas, que me diga qué, porque es muy fácil hablar, criticar y no ven todo el trabajo que se ha hecho.

ND: ¿Cuál debería ser el principal objetivo de la Cámara de Comercio en Juárez?

EV: Proteger al comercio organizado de las problemáticas que cada quién tiene.

ND: ¿El estilo de hacer las cosas de una mujer marca una diferencia?

EV: Parece ser que hacer las cosas bien no está bien visto. Lo único que he hecho, es tratar de hacer las cosas mejor, a mi criterio. Yo creo que siempre se puede mejorar algo cada día y creo que mi participación en la Cámara ha sido tratar de mejorar, aunque no sea bien visto. Por eso digo, si alguien dice que hice algo mal, que me lo diga y yo respondo por qué, cómo, cuándo y qué originó eso. Que exponga argumentos.