El Día Nacional de la Ganadería se conmemora en todo el país este 7 de marzo con una serie de actividades.
La ganadería es una de las actividades más antiguas de la humanidad y, en Chihuahua, tiene más de 430 años de existencia en el formato que conocemos actualmente. A lo largo de este período de casi medio milenio, la crianza de ganado de diversas especies ha enfrentado todo tipo de obstáculos, dificultades y contratiempos, causados principalmente por las sequías recurrentes que afectan a la entidad.
En la actualidad, la ganadería sigue siendo una de las actividades más importantes dentro del sector primario en Chihuahua, con una producción abundante, rica y variada. Sin embargo, de acuerdo con datos oficiales, este sector enfrenta hoy una serie de señales que indican un desgaste pronunciado y una pérdida gradual de casi todos los elementos que lo sostienen.
Se está “poniendo vieja”
La ganadería en Chihuahua se remonta a las incursiones de los conquistadores españoles a finales del siglo XVI, según diversas fuentes históricas, que señalan al capitán Cristóbal de Ontiveros como su fundador alrededor de 1590.
Cuatro siglos y varias décadas después, la ganadería conserva su importancia dentro de la economía estatal, pero su fuerza laboral está envejeciendo, y las nuevas generaciones no se sienten atraídas por la crianza de animales de corral.
Según estadísticas del Censo Nacional Agropecuario 2022 del Inegi, la ganadería emplea a 386 mil 682 personas en el estado. De ese total, el 25 por ciento son mayores de 65 años, y el 47 por ciento tiene entre 40 y 64 años. Solo el 27 por ciento tiene entre 18 y 44 años, y menos del 1 por ciento son menores de 18.
En cuanto a la escolaridad, dos terceras partes de los trabajadores del sector ganadero no superan la educación primaria. El 57 por ciento de las personas ocupadas en esta actividad estudiaron hasta primaria, el 13 por cento no tiene estudios, y el 1 por ciento completó únicamente el nivel preescolar, según el Censo Agropecuario 2022 del Inegi.
Además, el 30 por ciento de las personas empleadas en este sector se autodefine como indígena, y de ellos, el 66 por ciento habla una lengua materna originaria.
“Chivos y vacas, y uno que otro viejo buey”
La crianza de ganado bovino sigue siendo la actividad preponderante en el estado, aunque en los últimos años se ha diversificado con la introducción de otras especies y tipos de actividad ganadera.
Del total del hato ganadero, 1 millón 746 mil 817 son animales bovinos; 51 mil 039 corresponden al ganado porcino; 95 mil 824 al caprino; y 79 mil 652 al ovino.
Aunque en monumentos y murales se ilustra a la ganadería chihuahuense con ganado de la raza Longhorn, en la actualidad las razas Angus, Brangus, Charolais y Hereford (conocida localmente como Cara Blanca) son las más representativas de la entidad.
Chihuahua y otros seis estados lideran la producción
A nivel nacional, se registraron 24.8 millones de cabezas de ganado bovino, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (Inegi).
La cría de ganado bovino está enfocada principalmente en la producción de carne y leche, o en la combinación de ambos productos. El 55.5 por ciento de las existencias en las unidades de producción se concentra en Veracruz, Jalisco, Chihuahua, Chiapas, Durango, Tabasco, Sonora y Michoacán.
Los resultados del Censo Agropecuario 2022 indican que, aunque la producción se concentra mayoritariamente en unidades de producción especializadas, todavía existen 254 mil 510 reses criadas en traspatio.
En cuanto al ganado lechero, el total de vacas de ordeña en el país fue de 2 millones 226 mil 462, las cuales produjeron 31 millones 851 mil 949 litros de leche por día. Los estados con mayor producción fueron Jalisco, Durango, Coahuila, Chihuahua, Aguascalientes y Veracruz. Solo el 3.1 por ciento de la leche producida se destinó al autoconsumo.
La sequía, el principal enemigo
El cambio climático es uno de los principales problemas para la población ganadera, de acuerdo con el documento del Inegi publicado a propósito del Día Nacional de la Ganadería.
El 88.3 por ciento de las unidades de producción reportaron pérdidas debido a factores climáticos o biológicos, y entre ellos, la sequía destacó como la principal causa. Otros fenómenos como vientos, inundaciones, heladas y granizadas también figuran entre los factores climáticos que han afectado gravemente a la ganadería.
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