Estados Unidos modificó sus sanciones contra Venezuela para permitir que el Gobierno de ese país pague la defensa legal de Nicolás Maduro en el proceso penal que enfrenta en Nueva York.
El ajuste se dio a conocer mediante un escrito judicial presentado el viernes, en el que se detalla la eliminación de una restricción que impedía cubrir los honorarios del equipo legal.
Maduro, de 63 años, y su esposa Cilia Flores, de 69, fueron capturados el 3 de enero en su domicilio en Caracas por fuerzas especiales estadounidenses. Posteriormente los trasladaron a Nueva York, donde enfrentan cargos que incluyen conspiración para el narcoterrorismo. Ambos se declararon inocentes y permanecen detenidos en Brooklyn en espera de juicio.
El abogado Barry Pollack solicitó en febrero al juez federal Alvin Hellerstein que desestimara el caso, al argumentar que las sanciones impedían el pago de su defensa. Señaló que la medida afectaba el derecho del acusado a contar con un abogado de su elección.
La defensa indicó que ni Maduro ni Flores pueden cubrir los costos por cuenta propia y que el Gobierno venezolano está dispuesto a asumir los honorarios.
Durante una audiencia realizada el 26 de marzo, el juez Hellerstein afirmó que no planea desestimar el caso, aunque cuestionó el bloqueo de pagos. En la misma sesión, el fiscal Kyle Wirshba sostuvo que las sanciones responden a intereses de seguridad nacional y política exterior.
El juez señaló que el derecho a la asistencia legal tiene un peso central dentro del proceso judicial.
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