Cada 13 de septiembre se conmemora el Día de los Niños Héroes, una efeméride que tiene su origen en la denominada batalla de Chapultepec ocurrida durante el año de 1847.
El conflicto armado estuvo encabezado por los ejércitos de Estados Unidos y de México, ello por la disputa del territorio norte del Río Bravo, incluido Texas.
El país Azteca puso resistencia y la encomienda del batallón mexicano fue defender el cerro y Castillo de Chapultepec, donde se ubicaba un Colegio Militar con aproximadamente 100 alumnos y 800 soldados.
Fue en la noche del 12 de septiembre que EE. UU abrió fuego y el 13 del mismo mes tomaron el Castillo. Los invasores avanzaron con banderas desplegadas hacia la edificación y derribaron todo lo que pudieron a su paso.
Valiéndose de que poseían a más soldados en su tropa, el ejército estadounidense destrozó al batallón activo de San Blas y el coronel Felipe Santiago Xicoténcatl, al igual que sus soldados, murieron.
Sin embargo, en el combate se encontraban los Niños Héroes, un grupo de cadetes que dio la vida por su nación.
Los seis jóvenes eran matriculados del Colegio Militar, pero dada su hazaña el pueblo les nombró “Niños Héroes” porque murieron enfrentando cuerpo a cuerpo al invasor.
Sus nombres eran Juan de la Barrera y los cadetes Agustín Melgar, Francisco Márquez, Fernando Montes de Oca, Vicente Suárez y Juan Escutia. Y tenían entre 12 y 19 años cuando participaron en la batalla.
Con el paso de los años, el hecho histórico fue tergiversado dando origen a teorías con las que se restaba veracidad al acontecimiento. Por ejemplo, se llegó a creer que no existieron y, por el contrario, fueron “inventados” como parte de una leyenda o mito heroico.
Además, como parte de los elementos conmemorativos se han construido diferentes monumentos y altares en homenaje a los jóvenes cadetes, entre los que destacan:
-El Heroico Colegio Militar de Popotla
-El altar en la ladera del costado sur del cerro de Chapultepec
-El Altar a la Patria en Paseo de la Reforma, elaborado en 1952 por Enrique Aragón Echegaray
