Hacia 1880 la villa Paso del Norte estaba dividida en partidos: Romero, Díaz, La Fuente, Lerdo, Doblado, Juárez, Escobedo, Chamizal, Mejía, Del Real, Iglesias y La Playa. En ese entonces la población era de aproximadamente 4 mil habitantes. El sistema de acequias hizo de la villa un vergel.
Fue en ese momento que por primera vez la población acudió en masa a las oficinas notariales a registrar sus propiedades, a asegurarlas legalmente. La razón se encuentra inmediatamente al revisar los sucesos de la época.
A Franklin, como se conocía en ese tiempo a la ciudad texana de El Paso, estaba por llegar el ferrocarril Southern Pacific y ya se insistía mucho sobre la construcción del Central Mexicano, que uniría a la frontera con la capital del país; con esto, el valor de la tierra aumentaría y se esperaba la llegada de mucha gente a trabajar en el tenido de las vías férreas.
Gracias a estas notificaciones podemos saber que la Villa Paso del Norte de ese tiempo era un gran vergel. Casi todas las casas tenían su huerto y muchos de los habitantes eran cultivadores de la vid en sus propias tierras.
La villa estaba cruzada por canales y acequias para el riego agrícola. El agua iba hasta el Valle, pero también era utilizada para regar en lo que es ahora la parte central de la ciudad, que también estaba llena de plantas.
La venta de terrenos que acabó con el vergel
Después de las actas notariales, y ante la desesperación de algunos por hacer dinero rápido, las ventas de terrenos se empezaron a multiplicar. Soledad Montes, en enero de 1883 vende a Inocente Ochoa un terreno de riego en el Centro en 300 pesos.
Antonio Velarde, por 100 pesos, adquirió de Cándido Velarde dos terrenos: uno cubierto de uva y otro de sarmiento, en el Partido Iglesias; Macedonio Flores se hizo en julio de una casa y terreno con huerta y arboleda por solo 280 pesos que pagó a Gregorio Alvillar.
Pero cinco años después, en el 1888, los norteamericanos que empezar a llegar a El Paso. Los que se quedaban de este lado también se hicieron de sus buenas propiedades, con precios más altos descritos.
Antonio Lassich, empleado del Ferrocarril Central, compró a Laureano Montoya una casa de tres piezas y corral, con huerta cubierta con viña y algunos marranos, el partido Romero, por 666 pesos fuertes.
La venta de casas y terrenos a extranjeros pronto alertó a las autoridades estatales. Si bien no estaban en contra de la inmigración extranjera, sí les preocupó que cada vez más mexicanos se quedaban sin sus propiedades.
La ciudad de unos cuantos…
Ya en abril de 1882, el Periódico Oficial del Estado recomendaba a los propietarios chihuahuenses cautela, porque “deslumbrados por un lucro aparente ponen el grave peligro la integridad nacional y el provenir de nuestra raza”.
Y en Ciudad Juárez, al parecer, las recomendaciones oficiales surtieron efecto. Si bien mucha gente se quedó sin su patrimonio, las casas y terrenos, pasaron a manos de algunos mexicanos que se convirtieron en dueños de más de la mitad de la ciudad.
El doctor Mariano Samaniego -sonorense radicado en Paso del Norte, donde se dedicó a su profesión hasta su muerte en 1905- tenía propiedades donde quiera, al igual que su yerno Inocente Ochoa.
Entre ambos, aliados a prestanombres hicieron un rápido proceso de urbanización de Ciudad Juárez que terminó con las huertas y los viñedos, con la producción de vinos y con la agricultura dentro de la ciudad, sustituyendo todo lo anterior con calles empedradas, tranvías, hileras de casas y comercios, cantinas, billares y despachos de tinterillos.
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