Ciudad Juárez celebra este 8 de diciembre 366 años de haber sido fundada a la orilla del Bravo. Su origen se remonta al 8 de diciembre de 1659, cuando el fraile franciscano García de San Francisco estableció la Misión de Nuestra Señora de Guadalupe de los Mansos del Paso del Río del Norte, de acuerdo con registros del propio Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y estudios históricos ampliamente documentados en fuentes como la Enciclopedia de México y la Biblioteca Digital del INAH.
Ese pequeño asentamiento, conocido entonces como El Paso del Norte, surgió gracias a un vado natural que permitía cruzar el río y conectar rutas comerciales entre el centro y el norte de la Nueva España.
La misión y sus alrededores se convirtieron pronto en un punto de encuentro para diversas comunidades indígenas, familias españolas, misioneros y viajeros. La historiografía del INAH y textos del Archivo General de la Nación coinciden en que la mezcla cultural y la vocación de tránsito definieron el carácter de esta indómita región desde sus primeros días.
Durante el siglo XIX, esta comunidad adquirió un papel mayor en momentos turbulentos del país.
El historiador Miguel León-Portilla y documentos oficiales del gobierno federal registran que en varias etapas de la Intervención Francesa el presidente Benito Juárez estableció aquí parte de su gobierno en movimiento.
Esa presencia marcaría la identidad de la villa, que en 1888 fue renombrada oficialmente como Ciudad Juárez por decreto del Congreso del Estado de Chihuahua, un hecho recogido en las actas legislativas resguardadas en el Archivo Histórico del Estado.
Ya en el amanecer del siglo XX, la ciudad ocupó nuevamente un lugar central en la historia nacional. La Batalla de Ciudad Juárez, ocurrida en mayo de 1911 y ampliamente descrita en crónicas de la época y en la obra de historiadores como Friedrich Katz, marcó uno de los momentos decisivos de la Revolución Mexicana.
La victoria de las fuerzas maderistas y villistas en esta frontera aceleró la caída del régimen de Porfirio Díaz y posicionó a Juárez como punto estratégico en el movimiento revolucionario.
Desde entonces, la ciudad ha sido motor y frontera. El crecimiento industrial del siglo XX, la expansión maquiladora documentada en reportes de la Secretaría de Economía y estudios del Colegio de la Frontera Norte, así como su papel como uno de los cruces internacionales más activos del continente, consolidaron a Ciudad Juárez como un nodo económico binacional.
Más allá de la economía, el fenómeno migratorio —registrado desde el siglo XVII en documentos virreinales y, en tiempos modernos, en informes de organismos como la OIM y la Comisión Nacional de Derechos Humanos— ha mantenido vivo su carácter de ciudad de paso, pero también de arraigo.
Hoy, tres siglos y medio después de su fundación, Ciudad Juárez celebra su aniversario como una ciudad que no solo ha sobrevivido a los vientos del desierto, sino también a los de la historia, como una frontera que no divide, que conecta y que resiste.
Y aunque los tiempos han cambiado desde aquella misión franciscana de 1659, Juárez conserva algo esencial: su espíritu. Ese que se siente en las calles del Centro Histórico, en los turnos de la maquila, en las filas de los puentes, en los mercados populares, en los barrios que crecen hacia el poniente y hacia el desierto. Ese que late en su gente.
Celebrar hoy a Ciudad Juárez es reconocer su historia, pero sobre todo su identidad: una mezcla de dolor, orgullo, trabajo, migración, esperanza y resiliencia, que ha hecho de esta ciudad —como recogen sus propios archivos y testimonios— uno de los lugares más decisivos del norte de México.
¡Feliz aniversario, Ciudad Juárez!
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