He de confesar que la primera vez que leí La virgen de los sicarios (1994), de Fernando Vallejo (Medellín, Colombia, 1942) no me gustó nada, incluso tiré el ejemplar a la basura, pero como no era mío, lo recogí y lo entregué. Años después volví a leer la novela en un posgrado de literatura y me gustó muchísimo. ¿Qué había pasado en unos quince años entre cada lectura? Muchas cosas, obviamente, lecturas, una licenciatura, un posgrado y la experiencia de la violencia extrema en Ciudad Juárez entre 2008 y 2012.
La virgen de los sicarios cuenta la historia de un viejo gramático que regresa a Medellín, luego de una larga estancia en el exterior del país. Constantemente este personaje, que en algún momento sabemos que se llama Fernando como el autor del libro, en un ejercicio autoficcional hace comparaciones con la ciudad de su infancia y esa de la década de 1980 que está llena de violencia propiciada por el narcotráfico.
Los ejecutores de la muerte son los sicarios, que en el caso colombiano y luego en buena parte de América Latina, adolescentes y jóvenes contratados para matar a los rivales entre los cárteles del narcotráfico. El narrador conoce a Alexis, el Ángel Exterminador, con quien mantiene relaciones amorosas y sexuales. A Fernando le toca presenciar varios asesinatos que comete este joven por diferentes calles de la ciudad.
El narrador personaje, al ser un gramático, va explicando palabras del argot o jerga de los sicarios y también reflexiona sobre el mismo lenguaje. En la novela se critica la historia de Colombia, la política, las autoridades, los hospitales, la prensa, a la sociedad misma, no deja a nadie sin crítica, salvo a Alexis. También explica las dinámicas en los barrios, como las comunas y las iglesias que va visitando por Medellín.
Hay varios temas que se tocan en la novela, como los temas universales: el amor y la muerte. Leer La virgen de los sicarios nos acerca de estas juventudes abandonadas y protagonistas de los eventos criminales en muchas ciudades latinoamericanas, nos acerca al desamparo y al futuro poco promisorio que les espera, siempre la muerte, el horror de la muerte, como narra Vallejo. A pesar de que trata un asunto escabroso, es una de las grandes novelas de finales del siglo XX en América Latina y hay que leerla.
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