KABUL, Afganistán.— El máximo tribunal de Afganistán determinó que el policía declarado culpable del asesinato de la fotógrafa Anja Niedringhaus y de herir a la corresponsal Kathy Gannon, ambas de The Associated Press, hace casi un año deberá pasar 20 años en prisión, de acuerdo con documentos enviados el sábado al procurador general del país.
La sentencia final para el ex comandante de unidad de la policía afgana Naqibula fue reducida de la pena de muerte recomendada por una corte el año pasado. La sentencia máxima en Afganistán es de 20 años de cárcel, indicó Zahid Safi, un abogado de la AP al que la Corte Suprema informó sobre su decisión. El fallo del máximo tribunal ratifica una decisión de una corte intermedia, a la que se había opuesto la oficina del Fiscal General Militar.
Naqibula, que sólo usa un nombre, abrió fuego contra Niedringhaus y Gannon sin advertencia el 4 de abril mientras ambas cubrían la primera ronda de las elecciones presidenciales del país en las afueras de la ciudad de Khost, en el sureste de Afganistán.
Niedringhaus, una fotógrafa alemana premiada, era conocida por sus imágenes humanistas de la vida ordinaria, así como por su cobertura en zonas de conflicto desde los Balcanes a Irak, Libia y Afganistán. Ella murió instantáneamente por las heridas de bala a los 48 años.
Gannon, una corresponsal de la AP para Afganistán y Pakistán con décadas de experiencia en la región, recibió seis tiros que le destrozaron el brazo izquierdo, la mano derecha y el hombro izquierdo, despedazándole el omóplato. Se recupera de sus heridas mientras se somete a terapia física en su natal Canadá.
Tanto Niedringhaus como Gannon han sido premiadas por numerosas instituciones y organizaciones. La International Women’s Media Foundation (Fundación Internacional de Mujeres en los Medios) y la Fundación Howard G. Buffett crearon recientemente el Premio Anja Niedringhaus al valor en el fotoperiodismo en honor a la fotógrafa.
En diciembre, Gannon recibió el Premio Conmemorativo Tara Singh Hayer de los Periodistas Canadienses en favor de la Libre Expresión, y el mes pasado fue elegida ganadora a la Medalla McGill al valor periodístico en la Universidad de Georgia.
«Casi se cumple un año desde que Anja fue asesinada y Kathy herida mientras reportaban en el país que ambas amaban», dijo Kathleen Carroll, directora ejecutiva de la AP. «Estamos contentos de que el sistema judicial en Afganistán haya culminado el caso en contra de su agresor y confiamos en que la sentencia será cumplida por completo. Y a medida que se acerca el triste aniversario, nuestros pensamientos y cuidados se encuentran con la familia de Anja y con Kathy».
«Ni Anja ni yo creemos en la pena de muerte», declaró Gannon el sábado luego de enterarse del fallo. «Sé que hablo en nombre de Anja, y por mí misma, cuando digo que un solo hombre armado enloquecido no define a una nación ni a su pueblo, y la cobertura de Afganistán y los afganos fue un deleite para ambas y es por lo que regresaré una vez que las cirugías y el proceso de sanación hayan terminado. Regresaré por ambas».
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